Hablar de Adidas y Puma es adentrarnos en la Alemania Nazi, en la rivalidad entre dos hermanos; de un pueblo. Aunque es poco conocido, ambas empresas comparten algo más que ser marcas deportivas, tienen el mismo origen: la familia Dassler.
Esta historia data de los años 40, con la segunda Guerra Mundial como escenario de fondo:
En la década de los 20, Rudolf y Adolf “Adi” decidieron crear su empresa, inspirados en su padre que era zapatero. La colocaron en su pueblo natal Herzogenaurach, en Baviera, Alemania, y la nombraron Hermanos Dassler.
Alemania Nazi
Comenzaron con la manufactura de zapatillas de correr. La empresa prosperó mientras Adolf Hitler ascendía al poder en el pueblo teutón. Incluso ambos decidieron unirse a las filas del partido Nazi.
Durante los Juegos Olímpicos de Berlín, en 1936, consiguieron que Jesse Owens –uno de los deportistas más importantes del momento– usara una de las zapatillas creadas por Hermanos Dassler–. Y así fue; con ellas consiguió la medalla de oro en los 100 y 200 metros, salto de longitud y relevos.
Sin embargo, en medio de todo este halo de éxito, Rudolf fue llamado para combatir con el ejército en Polonia, mientras que la empresa tuvo que transformarse para fabricar accesorios que serían usados en la guerra –todos los alemanes tenían que participar de un modo u otro–.
Y la división familiar justo inició en esta etapa, pues Rudolf aseguraba que su propio hermano “Adi” conspiró para que se lo llevaran a la guerra, y los estadounidenses lo hicieran prisionero por pertenecer al Partido Nacional Socialista.
Adidas y Puma nacen
A pesar de todo, los Dasser siguieron juntos un tiempo más, pero el final de la relación era inminente y ambos decidieron lanzar sus propias compañías.
Por un lado, Adolf “Adi” creó Adidas –acrónimo de Adi Dassler–, por el otro, Rudolf dio vida a Ruda –también acrónimo de Rudolf Dassler–, marca que más tarde se convertiría en Puma.
Sin embargo la división trascendió lo familiar: Rudolf decidió alejarse de su hermano, aunque en el mismo lugar, Herzogenaurach, el pequeño pueblo alemán.
Incluso la rivalidad creció tanto que los habitantes asumieron como propia la división, y decidieron crear lugares especiales para diferenciarse uno del otro.
Los cierto es que esta confrontación que nació de una hermandad se convirtió en un revulsivo para la industria, pues hasta ese momento nadie había usado a los propios deportistas para promocionar su marca.
Muerte de los Dassler
La muerte les llegó a los Dassler, pero la rivalidad pasó incluso de generación en generación, hasta que desembocó en un hecho histórico en el 2009.
Luego de 60 años de disputas, los trabajadores de Adidas y Puma organizaron un partido amistoso de futbol, encuentro que significó el primer acercamiento entre las empresas desde 1948.
Aunque un poco antes, Frank Dassler, nieto de Rudolf, ya había traspasado la frontera, de acuerdo con una entrevista que otorgó a la BBC.
Narró que aceptó trabajar en el consejo general de Adidas –mientras que su familia era Puma– hecho que la causó algunas críticas.
Apareció un artículo grande en los periódicos locales diciendo que era una especie de traición a la vieja historia de Puma y algunos de mis familiares han estado un poco, digamos, molestos conmigo, explicó al medio británico.
