El maestro más joven

Si el mundo del golf se sorprendió cuando en 2010 el italiano de 16 años, Matteo Mannasero apareció en el green de Augusta para disputar el Torneo de Maestros de ese año, para 2013 la sorpresa será aún mayor.

Con 14 años, cinco meses y 17 días, Guan Tianlang se convertirá en el golfista más joven en participar en este torneo de Grand Slam, dejando atrás el récord de precocidad que impusiera el transalpino.

Tras haberse coronado en el Asia-Pacific Amateur Championship, el adolescente chino obtuvo su boleto para el Masters de Augusta que se realizará del 11 al 14 de abril del próximo año en Georgia.

Pero además, esta victoria le aseguró al asiático una plaza en el torneo final de clasificación para el British Open, evento importante del golf profesional.

Pese a su juventud, Guan ya tiene experiencia en torneos relevantes. Fue campeón del mundo junior en 2011 y el año pasado se convirtió, a los 13 años, en el golfista más joven en debutar en el circuito europeo, al disputar el Open de China, donde acabó en el lugar 150 de 156 participantes.

“Pensé en el Masters en el último hoyo, pero quería concentrarme muy bien en mi juego.

Estaba nervioso porque se trataba del putt de la victoria, pero todo salió bien. Estoy muy emocionado, me siento muy feliz”, declaró Guan al final del torneo celebrado el fin de semana.

“Estoy tan contento. No sé que sucederá allí (en Augusta), pero sé que quiero hacerlo bien”, añadió el joven luego de convertirse en el primer chino campeón del torneo.

Guan es ahora la carta fuerte del golf chino. El adolescente buscará superar o al menos igualar la actuación del japonés Hideki Matsuyama.

El nipón fue campeón del Asia-Pacific Amateur Championship en sus dos últimas ediciones, por lo que participó en los Masters de Augusta de 2011 y 2012. En ambos pasó el corte y tuvo participación el fin de semana.

“Langlang”, como le llaman a Guan, forma parte de una generación de talentosos golfistas chinos que amenazan con convertirse en los nuevos protagonistas de este deporte.

Dentro del proyecto que China tiene destacan, además de Guan, Andy Zhang y Jing Yan. El primero, a sus 14 años se convirtió en junio de este año en el jugador más joven que participa en un Grand Slam, tras haber competido en el Abierto de Estados Unidos.

Y Yan, a sus 16 años, es la golfista más joven que ve acción en un Major femenino, luego de haber participado en el British de septiembre. En 2010 la golfista obtuvo medalla de plata en los Juegos Asiáticos, donde dio sus primeros avisos de ser una jugadora con mucho futuro.

Por lo pronto, Guan se alista para ser el “maestro” más joven en el torneo de Augusta y confirme de esta manera el crecimiento del golf chino.