Japón cumplió con los pronósticos: gana el oro en beisbol

Un equipo japonés plagado de estrellas cumplió el sábado con la misión nacional de ganar su primer oro olímpico en beisbol al derrotar 2-0 a Estados Unidos, propulsados por un jonrón de Munetaka Murakami en el tercer inning.

Masato Morishita y cuatro relevistas se combinaron para lanzar pelota de seis hits, y Japón (5-0) emuló el resultado de su selección femenino de softbol, que derrotó a las estadounidenses para colgarse su segunda presea dorada consecutiva.

Varios cientos de personas que parecían ser voluntarios de los Juegos animaron al anfitrión en el estadio de Yokohama, con capacidad para 34 mil personas, pero prácticamente vacío por las restricciones contra el coronavirus.

Algunos llevaban camisetas naranjas de Japón y mascarillas a juego en una noche cálida y húmeda.

Estados Unidos, el país que trajo el beisbol a Japón en 1872, terminó el torneo con foja de 4-2.

Varias selecciones no pudieron contar con los integrantes en los planteles de 40 hombres de los equipos de las Grandes Ligas ni con muchos de los mejores prospectos de MLB y sus clubes. En cambio, Japón sí interrumpió su temporada profesional y reunió a sus mejores fichas.

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Fue la segunda victoria de Japón ante Estados Unidos en seis días, con una remontada en la novena entrada, y eventualmente imponiéndose 7-6 en 10 innings el pasado 2 de agosto.

Morishita (2-0), derecho de los Hiroshima Toyo Carp y reinante Novato del Año de la Liga Central, maniató a los estadounidenses, permitiendo tres hits en cinco innings, con cinco ponches sin dar bases por bola.

El beisbol se disputó en los Juegos Olímpicos por apenas sexta ocasión y la primera desde 2008, de vuelta a pedido de Japón como país anfitrión. Ya fue descartado para los Juegos de París 2024, pero podría retornar en Los Ángeles 2028 y Brisbane 2032.

Vale decir que República Dominicana ganó el bronce tras derrotar 10-6 a Corea del Sur.