13
Tom Brady y Ben Roethlisberger ya se enfrentaron en la Final de Conferencia de 2004, siendo el único antecedente en Playoffs
El partido por el campeonato de la Conferencia Americana no sólo confronta a dos grandes protagonistas en la NFL, sino también a dos franquicias “clásicas” en los Playoffs de los últimos tiempos.
Patriotas de Nueva Inglaterra y Acereros de Pittsburgh se han convertido en asiduos invitados a la final de su conferencia, al grado de haber estado presentes en 13 de los últimos 15 juegos de este calibre… y este año no será la excepción.
De la mano de sus principales quartearbacks, como Tom Brady y Ben Roethlisberger, ambos equipos han trascendido en la antesala del Super Bowl y además presentan números favorables de cara al “Súper Domingo”.
Los estadísticas de Patriotas son aún más loables: los de Massachusetts arriban a su undécima final de conferencia en los últimos 17 años, siendo la presente campaña de 2016 la sexta de manera consecutiva.
Mientras que en ese mismo lapso los Steelers han jugado cinco partidos AFC Championship, cuatro de los cuales han sido con “Big Ben” comandando la ofensiva. La única excepción fue en el partido de campeonato de 2001, precisamente contra Steelers, donde Kordell Stewart era el quarterback estelar.
El triunfo contra los Chiefs el pasado domingo en Arrowhead Stadium significó el regreso para los de “negro y oro” a una final de conferencia tras una ausencia de seis años, pues el último había sido en la temporada 2010 cuando derrotaron a los Jets y jugaron, a la postre, el Super Bowl XLV en donde perdieron contra Green Bay.
Busca revancha
Hacía más de una década que ambas franquicias no se enfrentaban en un juego por el campeonato de la Americana, sin embargo, hay cuentas pendientes.
La historia indica que de dos enfrentamientos en esta instancia, Nueva Inglaterra ha fundido el “acero” en esas mismas oportunidades en los partidos de campeonato de las temporadas 2001 y 2004.
En la primera ocasión, con Brady ya como el mariscal de campo titular, los “Pats” se impusieron 24-17 a los Steelers en Heinz Field para viajar al Super Tazón XXXVI, el cual lo ganaron por primera ocasión en la historia.
Aquella vez fue la primera Final de Conferencia ganada por Brady, en donde lanzó para 115 yardas y completó el 67% de sus pases.
La más reciente confrontación entre las dos franquicias fue en el AFC Championship 2004, jugado el 23 de enero de 2005 también en Heinz Field, con victoria de nuevo para New England por 41-27.
Dicho antecedente también ha sido la única confrontación directa en Playoffs entre Brady y Ben.
Duelo de Titanes
Aunque el dominio de Brady en finales de conferencia es abrumador, la efectividad de “Big Ben” tampoco se queda atrás.
En cuatro apariciones en un partido de campeonato, Roethlisberger lleva marca de 3-1, en donde ha lanzado para 889 yardas y cinco touchdowns, además de completar 61 de 105 pases.
No obstante, los números aún están lejos de Brady, quien de 10 apariciones (6-4), ha lanzado para 2,429 yardas, 10 anotaciones y completado el 59% de sus pases (223 de 377 intentos).
El próximo domingo en Gillette Stadium el espectáculo está garantizado.
Invitados constantes
Apariciones de Pittsburgh y Nueva Inglaterra al partido por el campeonato de la Conferencia
Americana desde el año 2000:
Temporada final conferencia
2017 Acereros Vs. Patriotas
2015 Broncos 20-18 Patriotas
2014 Patriotas 45-7 Potros
2013 Broncos 26-16 Patriotas
2012 Cuervos 28-13 Patriotas
2011 Patriotas 23-20 Cuervos
2010 Acereros 24-19 Jets
2008 Acereros 23-14 Cuervos
2007 Patriotas 21-12 San Diego
2006 Potros 8-34 Patriotas
2005 Acereros 34-17 Broncos
2004 Patriotas 41-27 Acereros
2003 Patriotas 24-14 Potros
2001 Patriotas 24-17 Acereros
