Con planteles diezmados por el coronavirus, lesiones y suspensiones, Chile y Argentina se enfrentarán el jueves en un escenario inédito en la reanudación de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Qatar 2022.
El partido se disputará en la ciudad minera de Calama, en medio del desierto del norte de Chile, y a dos mil 260 metros de altura.
Dos boletos ya tienen dueño: quedan dos tickets de clasificación directa + un lugar para el repechaje ante un equipo de la AFC. ¡Será apasionante! ⚽?
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— CONMEBOL.com (@CONMEBOL) January 24, 2022
Los estrategas chilenos consideran que jugar en altura ayudará a aclimatar a los jugadores para el siguiente compromiso de “La Roja”: el choque con Bolivia en los tres mil 600 metros de La Paz.
Los próximos dos encuentros podrían marcar el rumbo definitivo para Chile, que marcha sexto en la tabla de posiciones con 16 puntos, apenas uno detrás de Colombia y Perú, equipos que se cruzarán el viernes en el feudo de los primeros. Una sucesión de tropiezos podrían malograr el empeño chileno de disputar su primer Mundial desde 2014.
Los cuatro primeros de Sudamérica avanzan directamente a Qatar y el quinto jugará un repechaje intercontinental.
Para Argentina, en cambio, sus últimos cuatro partidos de las eliminatorias se prestan para ponerse a tono rumbo de Qatar, donde el torneo arrancará el 21 de noviembre. El equipo de Lionel Scaloni aseguró la clasificación con una cosecha de 29 puntos y marcha en la segunda plaza, por detrás del líder Brasil (35 unidades).
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Las ausencias parecen afectar más a Chile, empezando por el suspendido mediocampista Arturo Vidal. Tampoco estarán los defensores Mauricio Isla y Francisco Sierralta y el extremo Jean Meneses, todos afectados por COVID-19.
La buena noticia para su técnico uruguayo Martín Lasarte parece ser la notable recuperación de su delantero Alexis Sánchez por lo visto en sus últimas actuaciones con el Inter de Milán, puntero de la Serie A de Italia.
Argentina prescindirá de Lionel Messi, pese a que el astro se recuperó de un contagio de COVID-19 durante sus vacaciones de fin de año.
Otros ausentes en Argentina serán el volante Guido Rodríguez por un caso de COVID-19 y el zaguero Cristian Romero, quien tuvo una lesión muscular severa ante Brasil en noviembre y recién volvió a jugar hace pocos días en el Tottenham inglés. El reemplazante natural de Romero es Germán Pezzella, pero está suspendido. Todo indica que Lisandro Martínez acompañará a Nicolás Otamendi en la zaga central.
