"He mejorado mucho. El año pasado fue todo nuevo para mí y solo fue una experiencia. Esto ha sido increíble"
Proveniente de un círculo desconocido, Sloane Stephens ha salido de la nada para convertirse en la nueva promesa del tenis profesional.
¿Quién es esta chica? La gente se pregunta cuando el nombre no resulta familiar en la WTA, pero tan pronto eliminó a Serena Williams del Abierto de Australia en Cuartos de Final, su historia de vida empieza a dar la vuelta al mundo.
Su desparpajo, su naturalidad y su buen tenis han hecho de Sloane una de las tenistas de referencia en Melbourne.
Venció 3-6, 7-5 y 6-4 a la maestra Williams en una abarrotada Rod Laver Arena, ganándose el respeto y admiración que cuando menos unas 48 horas antes no generaba.
“Es una jugadora muy joven y muy talentosa. Es la mejor tenista a la que me he enfrentado en los últimos cuatro meses”, advertía en la previa Serena sobre la alumna Sloane.
Está a dos meses de cumplir apenas los 20 años y Stephens ya es una tendencia. Su historia le ha enseñado que a pesar de los sinsabores de la vida, nunca es demasiado dura para dejarse vencer.
Su niñez la pasó solo con su madre, la nadadora afroamericana Sybil Smith, hasta que a los 13 años conoció a su padre, John Stephens, un jugador de fútbol que recuperó el tiempo perdido cuando al ver sus aptitudes la animó a probar suerte de manera profesional.
En 2009 dio el salto al circuito WTA y jugó la Qualy de su primer Grand Slam, un US Open amargo marcado por el fallecimiento de su progenitor días antes de comenzar la competencia.
Le costó remontar el vuelo, pero apoyada por sus seres queridos ha tenido fortaleza mental para levantar y andar.
¡Y vaya forma de lograrlo! La imagen de Serena Williams forma parte de la colección de fetiches que atesoran los sueños de Stephens. “Es uno de mis ídolos”, reconoció la joven tras lograr su primer triunfo ante una Top Ten del mundo.
La reacción inmediata de Sloane fue echarse a llorar en la cancha, emocionada, tras un triunfo convertido en proeza. Ya después, tuvo tiempo para revisar su teléfono móvil.
“Tenía que ver si tenía una llamada de casa. Estaba segura”, dijo la joven estadounidense, que se enfrentará a la bielorrusa Victoria Azarenka, primera favorita y vigente campeona, en busca de un lugar en la final.
Además de subir su número de seguidores en su cuenta de Twitter, que antes del juego con Serena rondaba los 17 mil y ahora tiene más de 47 mil, Sloane terminará el Open de Australia, pase lo que pase ante Azarenka, como la número 2 de Estados Unidos y entre las 12 primeras del circuito WTA. Anteriormente ocupaba el sitio 25 en el ranking mundial, como su mejor puesto.
El perfil de Sloane
Nombre: Sloane Stephens
Edad: 19 años
Fecha de nacimiento: 20 de marzo de 1993
Residencia: Coral Springs, Florida
Estatura: 1.70m
Peso: 61 Kg.
Debut profesional: 2009
Juego: Diestro (revés a dos manos)
Récord: 108-77
Títulos: 1 ITF
Mejor ranking: No.25
Resultados Gran Slam Singles:
• Australian Open SF (2013)
• French Open 4R (2012)
• Wimbledon 3R (2012)
• US Open 3R (2011, 2012)
