Barril de 20 dólares

Los bajos precios del petróleo se enfrentan a un nuevo reto: la falta de espacio de almacenamiento.

En los últimos años, Estados Unidos ha pasado por una revolución energética con la que ha conseguido aumentar su producción de petróleo a niveles que no registraba desde hace más de 40 años.

Este fenómeno se debe particularmente a las empresas productoras de petróleo de esquisto (shale) que utilizan nueva tecnología para extraer crudo en lugares donde antes era imposible.

Sin embargo, el aumento de producción ha saturado el mercado de petróleo y desplomado los precios como consecuencia. Desde mediados del año pasado, el barril de petróleo ha perdido alrededor del 50 por ciento de su valor, con la Mezcla Mexicana llegando a los 40 dólares por barril.

La mayoría de lo inversionistas esperan que este fenómeno se revierta en el mediano y corto plazo, por lo que se han dado a la tarea de almacenar el crudo hasta que los precios vuelvan a subir.

El problema es que cada vez tienen menos espacio de almacenamiento y, si se llegan a llenar hasta el límite de sus capacidades, tendrán que vender su inventario, saturando aún más el mercado y presionando el precio más a la baja.

De acuerdo con el portal Bloomberg, en el peor de los casos el barril de petróleo estadounidense podría llegar a cotizarse entre los 10 y 20 dólares. Por su parte, el precio de la Mezcla Mexicana en promedio se encuentra entre 5 y 10 dólares por debajo de la estadounidense.

Los siguientes meses serán clave debido a que la mayoría de las refinerías entran en un periodo de reparaciones que pone en alto sus operaciones y aumenta los niveles de inventario de las petroleras.