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La venta de Nextel México a AT&T es el último capítulo de la caída de la firma que alguna vez se posicionó como líder en el sector de telecomunicaciones.
En un mercado dominado por el monopolio de América Móvil, Nextel se mantuvo por un largo tiempo como la segunda empresa con más ingresos del sector.
Nextel vivió quince años de crecimiento continuo operando como la subsidiaria más exitosa de su matriz NII Holdings. En el 2006, la empresa generó el 57 por ciento de los ingresos totales del grup.
En el 2010, Grupo Televisa intentó comprar una participación del 20 por ciento de Nextel por mil millones de dólares, valuando a la empresa en 5 mil millones de dólares.
Sin embargo, la debacle de Nextel inició en 2011, precipitándose estrepitosamente a partir del 2013. A principios de ese año, las ventas trimestrales fueron de 514 millones de dólares. En contraste, a finales del 2013 las ventas trimestrales descendieron a 382 millones de dólares.
La participación de mercado por ingresos de Nextel pasó de 11.27 por ciento en marzo del 2013 a 7.82 por ciento en junio del 2014.
La pérdida de suscriptores significó el mayor reto para la firma. En el segundo trimestre del 2014 se registró una disminución de 334 mil usuarios. Esto influyó en la caída en las ventas de 26 por ciento para el primer semestre de ese año. En el mismo periodo, las utilidades sufrieron una pérdida de 62 millones de dólares.
Adaptación fallida
Jorge Negrete, director de la consultoría Mediatelecom Policy & Law, consideró que Nextel tuvo una década brillante seguida de un proceso fallido de adaptación a una nueva red.
Frank & Bianco LLP, una firma que investiga un presunto fraude de NII Holdings, destacó explícitamente en un reporte que Nextel falló en actualizar su infraestructura de red para reemplazar a la obsoleta red iDEN, donde se ofrece el servicio de tecnología de radio.
Salvador Álvarez, Director de Nextel México, refirió que alrededor del 40 por ciento de sus clientes utilizan esta tecnología.
Asimismo, a finales de 2013 la firma perdió una de sus mayores ventajas competitivas: las llamadas a Estados Unidos sin consto adicional.
Además, analistas agregan que la firma no se pudo adaptar a la tendencia del auge de los teléfonos inteligentes.
Por si fuera poco, NII Holdings se declaró en quiebra en septiembre del año pasado. La reestructuración de deuda de la empresa estadounidense abrió la puerta a la venta de activos alrededor del mundo.
A pesar de que las utilidades de Nextel México han sufrido bajas consecutivas desde el 2011, la compañía aún posee ventajas competitivas que la volvieron atractiva para AT&T.
La nueva competencia es en parte fruto de la reforma en telecomunicaciones que se aprobó hace aproximadamente dos años.
El 19 de septiembre pasado se declaró en bancarrota la empresa matriz de Nextel en Estados Unidos
