Descontrol petrolero

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) nuevamente ha golpeado los mercados petroleros, abandonando por completo su rol tradicional y dejando que el precio del crudo se hunda a su punto más bajo en siete años.

Tras una prolongada reunión en Viena el viernes de la semana pasada, la OPEP, que en conjunto reúne alrededor del 40 por ciento de la producción petrolera global, decidió abandonar temporalmente su objetivo de producción de 30 millones de barriles diarios.

Esto va en contra del comportamiento histórico de la OPEP, que en los 70 y 80 recortó abruptamente su producción para impulsar los precios del crudo. Sin embargo, sí se alinea con la estrategia que el cártel energético lanzó el año pasado para recuperar su participación de mercado contra productores rivales en Estados Unidos y Rusia.

Los mercados reaccionaron con presiones negativas para el petróleo: el barril de Brent se cotizó cercano a los 40 dólares durante la jornada de ayer, tocando niveles más de 13 por ciento menores a los registrados hace un mes.

El actual escenario coloca a los precios del crudo más de 40 por ciento por debajo de los niveles registrados en noviembre del 2014, cuando la OPEP colapsó los precios al decidir mantener intacto su objetivo de producción a pesar de un declive de precios.

Todo se vale

Sin un objetivo formal de producción limitando a los 12 países miembro de la OPEP, “todos hacen lo que quieren”, en la opinión del ministro de Petróleo de Irán, Bijan Namdar Zanganeh, otorgada a los medios posterior a la reunión del viernes. 

“Los americanos no tienen un techo (de producción), los rusos no tienen un techo. ¿Por qué tendría un techo la OPEP?”, declaró el ministro de Petróleo de Irak, Adel Abdul Mahdi, también posterior a la reunión.

“(La decisión del 04 de diciembre) quiere decir más petróleo de la OPEP para el próximo año”, dijo Jamie Webster, analista en la consultora energética IHS, en entrevista con Bloomberg. “El dinero inteligente está apostando sobre más, no menos, producción”, agregó Webster.

Algunos expertos dibujan paralelas entre el actual escenario petrolero y el que se vivió entre 1997 y 1999, cuando la OPEP perdió control del mercado y los precios del crudo colapsaron a un nivel por debajo de los 10 dólares por barril.

Pero aún sin caerse de un precipicio de esa magnitud, el consenso de analistas parece señalar que los precios difícilmente se recuperarán de forma significativa antes del 2017, con el 2016 manteniéndose inundado por una sobreoferta de millones de barriles diarios.