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Aunque en Alemania continúan los festejos por haber obtenido la victoria en la Copa del Mundo, una noticia negativa sobre otra causa de orgullo nacional ha surgido esta semana para agriar el ánimo de los consumidores alemanes.
La Oficina Federal de Carteles (OFC), la agencia gubernamental responsable de regular la competencia económica en Alemania, anunció que impondrá un total de 338 millones de euros en multas a algunos de los mayores productores de salchichas del país, argumentando que estos se han coludido durante décadas para manipular sus precios.
La multa será compartida por 21 empresas y 33 individuos, denominados por las autoridades como el “Círculo del Atlantic”, debido a que las primeras reuniones de estos productores se realizaron en el Hotel Atlantic de la ciudad de Hamburgo.
La investigación de la OFC señala que, sobre todo desde el 2003, han existido acuerdos entre compañías como Böklunder, Wiesenhof y Ruegenwalder para inflar artificialmente el precio en el que tasan sus productos para los supermercados.
Andreas Mundt, presidente de la OFC, indicó ante los medios que “la multa total puede parecer alta a primera vista, pero es puesta en perspectiva si se considera el gran número de empresas involucradas, la duración del cartel, y los miles de millones de euros en ingresos que este sector genera”.
Reguladores se endurecen
La OFC está imponiendo un nuevo récord de multas en lo que va del año, pues ya suma un total de 956 millones de euros en el 2014, mientras que durante el previo pico anual de multas, en el 2003, impuso un total de 717 millones de euros en sanciones.
En contraste con esto, durante el 2013 solo impuso un total de 240 millones de euros en multas.
Las multas de este año corresponden a 11 cervecerías, que recibieron una multa total de 338 millones de euros en enero, y a las tres mayores azucareras alemanas, que recibieron una multa total de 280 millones de euros en febrero.
Aunque en el caso de las salchichas fueron once las empresas que aceptaron culpabilidad y cooperaron con las autoridades a cambio de multas reducidas, el Financial Times reporta que compañías como Zur-Mühlen-Gruppe y Herta (subsidiaria de Nestlé) planean apelar las multas y negar las alegaciones de manipulación de precios.
Las autoridades de Alemania multaron con 338 millones de euros a algunos de los mayores productores de este embutido, por haberse coludido durante décadas para manipular los precios.