Tras un reciente estudio de la Organización Mundial de la Salud sobre el consumo de tabaco en adultos, se encontró que mientras ha caído en gran parte de los países desarrollados, aumenta en las partes del mundo donde las poblaciones son mayores y creciendo más rápido.
En base al estudio, el 49 por ciento de los hombres adultos en países en desarrollo fuman, por tan solo el 11 por ciento de las mujeres.
Rusia se notó como el país con mayor prevalencia de consumo, donde el 60 por ciento de los hombres adultos y 22 por ciento de las mujeres lo acostumbran, seguido de China, Ucrania y Turquía.
Según la OMS, las familias pobres gastan hasta el 10 por ciento de su ingreso en este producto.
A diferencia de la mayoría de los países desarrollados, India también muestra un alto indicio de consumo de tabaco, pero enfocado primordialmente en tabaco masticable.
Una estimación de la revista The Economist reveló que mientras el 14 por ciento de la población fuma cigarros, el 26 por ciento de los indios prefieren el tabaco masticable.
India es el segundo país más poblado del mundo con más de 1.2 mil millones de personas.
El tabaco masticable es particularmente dañino, pues es facilmente accesible y ha creado un alto nivel de dependencia, especialmente en niños menores de 15 años en las zonas más empobrecidas.
El gutka, o tabaco masticable más barato, puede conseguirse por el equivalente a dos centavos estadounidenses por bolsa.
Se estima que cerca de un tercio de la población mayor de 15 años de la provincia de Madha Pradesh, la segunda más grande del país con 75 millones de habitantes, consume el tabaco masticable de forma cotidiana.
En base a una estimación de la revista The Economist, un tercio de los 5.6 millones de muertes por cáncer anualmente en India se pueden atribuir al uso de tabaco.
Ante tal situación, los gobiernos estatales de India buscan prohibir la venta de tabaco masticable, ante fuertes presiones de la industria tabaquera que busca mantener su negocio.