— Inicios petroleros
George Mitchell, hijo de inmigrantes griegos, nació en Galveston, Texas, en 1919. Comenzó su negocio independiente de petróleo y gas bajo el nombre de Mitchell Energy & Development Corp. que terminó vendiendo en el 2002 por más de 3 mil millones de dólares y con la que participó en el desarrollo de más de 10 mil pozos, llevandolo a la lista de Fortune 500.
— Revolución del gas shale
Cuando la empresa de Mitchell se vio en apuros económicos, su dueño comenzó a trabajar en diferentes técnicas para llegar a las reservas de gas natural atrapadas en las rocas de esquisto apretado, proceso que hasta entonces era muy costoso. Después de más de 20 años consiguió liberar el gas de manera económica, lo que produjo una revolución en la industria energética de Estados Unidos.
— Su Woodlands
Entre los proyectos liderados por George Mitchell está la comunidad planificada llamada Woodlands, en Texas. El lugar se asemeja a una pequeña ciudad en la que viven alrededor de 100 mil personas. La diferencia con otras ciudades es que las comunidades como Woodlands carecen de un gobierno municipal en sentido estricto, pero gobiernan mediante otros tipos de organismos.
— Espíritu filántropo
Como parte de las personas más ricas del mundo, Mitchell estuvo suscrito a “The Giving Pledge”, un pacto donde se comprometió a donar la mayor parte de su fortuna a causas filantrópicas. Su principal preocupación fue el desarrollo de tecnologías de energía sustentables y mayores fuentes de alimentación en el mundo, además del papel de la comunidad empresarial para la creación de sociedades sostenibles.
— Fortuna y muerte
De acuerdo con la revista Forbes, la fortuna de Mitchell ascendía a más de 2 mil millones de dólares, lo que lo posicionaba dentro de las listas de hombres más ricos del mundo. Sin embargo, el lado más característico de Mitchell fue el caritativo y nunca sobresalió por gastos superfluos e innecesarios. El pionero del gas shale murió por causas naturales a los 94 años de edad en su hogar de Galveston, Texas.