Fortuna multimillonaria
● Rockefeller nació en 1839 en Nueva York en una familia de clase media. El negocio petrolero lo llevó en 1916 a ser la primera persona en Estados Unidos en tener una fortuna de más de mil millones de dólares. Al momento de su muerte poseía el equivalente al 1.53 por ciento del PIB de EU. Si se considera el valor real de su riqueza con los ajustes de inflación, Rockefeller es la persona más rica de toda la historia.
Monopolio petrolero
● En 1870 fundó la empresa de Standard Oil que se convirtió en uno de los mayores exportadores de petróleo y kerosene del mundo. La empresa consiguió un control total de la refinación y comercialización del petróleo en EU. A diferencia de otros monopolios, Standard Oil ocasionó una disminución en los precios, pero no dejó de ser atacada por sus competidores que se quedaron sin negocio.
Dinero para los pobres
● Desde el primer sueldo que recibió, Rockefeller donó el 10 por ciento a la Iglesia Bautista. Al crecer su fortuna también crecieron sus donaciones, que se enfocaron en educación y salud pública. Para hacer que la caridad fuera más eficiente inventó la “concesión condicional”, que obliga al destinatario del dinero a involucrarse de forma activa con la institución que lo apoyó.
‘Dios me dio dinero’
● Rockefeller fue una persona profundamente religiosa, miembro de la Iglesia Bautista y profesor de la escuela dominical. Creía que la fuente de su éxito era divina y se le escuchó decir que Dios le había dado su dinero. Apoyó la abolición de la esclavitud y fue partidario de Abraham Lincoln. Creía en un modelo capitalista basado en el darwinismo social donde solo las mejores empresas deben sobrevivir.
Figura controversial
● El monopolio petrolero que desarrolló hizo que muchas empresas quebraran, pero también benefició a sus accionistas. Su lado humanitario fue un parteaguas en la cultura filantrópica de Estados Unidos. En palabras de uno de sus biógrafos: “su lado bueno era tan bueno como su lado malo.
Rara vez se ha producido en la historia un personaje tan contradictorio”.