La nueva cara de la comida rápida

La industria de la comida rápida está cambiando. Burger King, la segunda cadena de hamburguesas más grande de Estados Unidos, anunció que se encuentra en negociaciones para adquirir a la tradicional firma canadiense de donas y café Tim Hortons, conocida como el “Starbucks canadiense”.

La operación, valuada en 11.53 mil millones de dólares, busca crear el tercer grupo más grande de comida rápida del mundo.  

Burger King pretende mover su base de operaciones a Canadá, donde estimaciones de la consultora KPMG indican que el impuesto corporativo se encuentra en 26.5 por ciento, contrastando con el impuesto de 40 por ciento de Estados Unidos. 

Sin embargo, la firma ha declarado que el motivo de la adquisición no obedece a un asunto fiscal. Burger King explica que la razón de la operación está en función de las ambiciones expansionistas de la compañía. 

Un comunicado conjunto de Burger King y Tim Hortons expresa que “con casi 23 mil millones de dólares en ventas anuales combinadas, más de 18 mil restaurantes en 100 países y dos marcas fuertes e independientes. La nueva entidad tendrá una huella global extensa y crecimiento potencial significativo”. 

El director ejecutivo de Burger King, Daniel Schwartz, indicó que la adquisición es atractiva porque comparten un modelo de negocios similar al de Tim Hortons. 

Las ganancias provienen principalmente de regalías de franquiciatarios, que se encargan en gran medida de administrar el negocio y aportar fondos.

Cambio de tendencia

El intento de adquisición ocurre en un contexto en el que la industria de la comida rápida enfrenta un proceso de transformación.

El consenso de los analistas radica en que el cambio generacional y la inclinación del consumidor hacia comidas más saludables son los principales retos para este mercado actualmente.  

Esta tendencia se exacerba en Estados Unidos, donde se ubica la mitad de las operaciones de Burger King, cuya estrategia ahora se enfoca hacia una expansión global. 

La consultora Technomic estima que la proporción de jóvenes entre 19 y 21 años que visita restaurantes de comida rápida ha disminuido en 12.9 puntos porcentuales desde el 2011.   

El crecimiento de las ventas de locales mayores a un año es de 0.5 por ciento y 0.2 por ciento para Burger King y McDonald’s, respectivamente. 

En cambio, Technomic calcula que el tráfico de jóvenes hacia restaurantes casuales de comida rápida se ha incrementado en jóvenes de 19 a 21 años, y de manera más acelerada en el grupo de 22 a 37 años.  

Esto ha dado origen a fenómenos como la cadena Chipotle, cuya acción ha crecido 698 por ciento en los últimos cinco años