Petróleo se hunde

El precio del petróleo sigue sin tocar fondo, con los crudos de referencia de Estados Unidos y Europa perforando ayer la barrera de los 31 dólares por barril para colocarse en mínimos de 12 años.

Con esto el crudo hila siete jornadas consecutivas de pérdidas en los mercados, presionado por preocupaciones respecto al crecimiento económico de China y por la apreciación del dólar estadounidense.

El mal arranque del año está alimentando pronósticos pesimistas que prevén escenarios de precios de 20 dólares por barril.

Bloomberg reporta que el mundo relegó a la periferia este tipo de pronósticos cuando Edward L. Morse, director de investigación de commodities en Citigroup, advirtió sobre un escenario de precios extendido de 20 dólares por barril en febrero del año pasado.

Pero ahora que el crudo continúa cayendo y la tendencia apunta a un declive por debajo de los 30 dólares por barril, expertos de otros bancos como Goldman Sachs y Morgan Stanley se han sumado a esta perspectiva.

“El (escenario de precios de 20 dólares) es algo de lo que tenemos que hablar”, dijo Morse esta semana, agregando que “cuando has visto un desliz de 10 dólares en el precio y el WTI se está cotizando apenas por encima de los 30 dólares, la probabilidad es bastante grande”.

Crudo sufrimiento

La Mezcla Mexicana de Exportación (MME) está teniendo su peor inicio anual desde por lo menos el 2000, hilando siete jornadas a la baja y un declive de más de 21 por ciento en lo que va del 2016.

Históricamente, la MME cotiza a un descuento del Brent y del WTI, y ayer sumó una segunda jornada con un precio de cierre por debajo de los 23 dólares por barril.

Esto resulta preocupante porque este escenario de precios se encuentra por debajo de los costos de producción de Pemex, según información revelada el año pasado por Emilio Lozoya, director general de la empresa.

De persistir o empeorarse este escenario, lo cual sería de esperarse si los crudos de referencia extienden sus caídas como prevén los expertos, el precio del petróleo mexicano podría caer a un nivel de entre 12 y 17 dólares por barril, tomando como referencia el diferencial promedio que mantuvo en 2015 contra el WTI y el Brent.

Esta situación resulta preocupante no sólo para la empresa productiva del Estado, sino también para el Gobierno, cuyo presupuesto aún depende en aproximadamente un 30 por ciento de los ingresos petroleros.