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Uber realiza alrededor de un millón de viajes diarios a través de su aplicación solamente en China, la misma cantidad que registra en el resto de los países en los que está
China se ha convertido en una mina de oro para Uber y ahora la empresa se prepara para expandir significativamente sus operaciones en la segunda mayor economía del mundo.
Esta información fue incluida en un correo electrónico, enviado la semana pasada, dirigido a los inversionistas de Uber por parte de Travis Kalanick, director ejecutivo de la empresa. El correo fue obtenido y publicado por el diario británico The Financial Times.
A poco más de un año de su entrada al país asiático, donde arrancó operaciones en febrero del 2014, la empresa estima que se realizan casi un millón de viajes diarios a través de su aplicación móvil.
Esto equivale al total de viajes diarios que Uber calculó estar realizando globalmente al cierre del año pasado, según una nota publicada en su blog en diciembre 2014. El mensaje de Kalanick además señala que su crecimiento en las 11 ciudades china en donde opera es mucho mayor que el registrado en Nueva York, su mayor mercado fuera de China.
Es por esto que Uber planea expandir sus operaciones en ese país durante el próximo año, con tal de alcanzar a 50 de las 80 ciudades chinas con una población superior a los 5 millones de habitantes.
Para lograr este objetivo, Kalanick prevé que la empresa tendrá que invertir 1.1 mil millones de dólares, los cuales esperan reunir en una nueva ronda de financiamiento que se realizará antes del cierre de este mes.
Difícil expansión
A pesar del éxito que Uber ha logrado y de sus planes de expansión, no todo presenta un panorama positivo para la empresa en China.
De entrada se enfrentan a dura competencia por parte de Didi Kuadi, una empresa local que opera en más de 300 ciudades y recibe financiamiento por parte de dos gigantes de Internet, Alibaba y Tencent.
En su mensaje Kalanick dijo, sin nombrar directamente a Didi Kuadi, que la companía “clonó nuestra línea de productos” y empleó tácticas sucias como bloquear las cuentas de Uber en WeChat (aplicación móvil de mensajería que es propiedad de Tencent) y sobornar a taxistas tradicionales para que protesten en contra Uber.
Además de los problemas con sus competidores, y al igual que en otros países como México, Uber y otras empresas de transporte se ha enfrentado a investigaciones y amenazas por parte de reguladores en China. Esto ha incluido el incautamiento de vehículos de los conductores de Uber y la entrada de policías a las oficinas de la empresa en Guangzhou.
En su mensaje Kalanick indica que el éxito en el gigante asiático “requiere compromiso en el largo plazo y una fuerte voluntad, junto con un entendimiento único de las diferencias en China”.