Fox News echa a Bill O’Reilly por demandas de acoso sexual

El jueves por la tarde el Wall Street Journal publicó que la cadena Fox se prepara para cortar relaciones con su estrella Bill O’Reilly. Esto debido a que sus numerosas denuncias de acoso sexual habían ahuyentado a los anunciantes de su programa y la cadena estaba recibiendo mucha presión al respecto.

O’Reilly fue el presentador protagonista de Fox News Channel desde que inició su programa The O’Reilly Factor en 1996. El talk show noticioso se hizo famoso por la forma en que trataba temas políticos y le daba prioridad a la opinión pública. El programa compitió con los de cadenas como ABC, CBS y NBCl, y por muchos años fue el número uno en noticias por cable.

El programa con tendencias de derecha y republicanas tenía un estilo confrontacional; O’Reilly atacó y criticó a las “elites liberales” que, según él, destruirían al Estados Unidos tradicional. Se le criticó por su forma de tratar a celebridades y por presentar noticias con información inexacta. El nivel de exposición mediática que tuvo lo convirtió en un hombre muy influyente en el país.

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En el 2004 surgió el primer indicio público de sus problemas de comportamiento cuando Andrea Mackris, su productora, lo denunció por acoso sexual. Dijo que la estrella de televisión le había hecho llamadas telefónicas con explícito contenido sexual. O’Reilly dijo que la mujer sólo buscaba beneficios económicos y que sus declaraciones eran mentira. Después se reveló que ambos habían llegado a un acuerdo monetario en el que supuestamente O’Reilly le pagó millones de dólares. 

Desde hace años Fox News ha sido criticado por su ambiente laboral y las inexistentes consecuencias para quienes acosan sexualmente a mujeres que trabajan en la cadena. Según una investigación que publicó este mes el New York Times, por lo menos cinco mujeres habrían sido acosadas por O’Reilly. Cada una había recibido una paga por O’Reilly o por Fox News para que no tomaran medidas legales. La suma de sus compensaciones monetarias alcanzaban los 13 millones de dólares. Después de que se publicara la investigación, más mujeres dijeron haber sido acosadas por el presentador.

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Casualmente en estos días O’Reilly se había tomado dos semanas de vacaciones de su show, luego de que el último que transmitió terminara 15 minutos antes de lo normal. En el mismo día en que se anuncia su salida del canal, Bill O’Reilly fue fotografiado dándole la mano al Papa Francisco mientras se encontraba en una sección VIP en el Vaticano.