¿Alcanzar las estrellas?

Con el aclamado físico Stephen Hawking a su lado, un inversionista de la industria cibernética anunció ayer que destinará 100 millones de dólares a un plan futurista para explorar los confines del sistema solar.

Yuri Milner dijo que el objetivo final es enviar cientos o miles de pequeñas naves espaciales, cada una de menos de 28 gramos de peso, al sistema estelar Alpha Centauri. Eso representa una distancia 2 mil veces más grande de la que haya recorrido cualquier nave espacial hasta ahora.

Impulsadas por la energía de un poderoso conjunto de láseres ubicados en la Tierra, la nave espacial volaría a una quinta parte de la velocidad de la luz. Podrían llegar a Alpha Centauri en 20 años, donde realizarían observaciones y enviarían los resultados a la Tierra.

Sin embargo, aunque desde hace tiempo la exploración interestelar ha sido un sueño para muchos, aún presenta “obstáculos tecnológicos significativos”, apuntó la BBC.

 Pero el profesor Stephen Hawking le dijo al medio británico que dicha fantasía podría ser realizada antes de lo esperado.

“Los desarrollos tecnológicos en las últimas dos décadas y en el futuro la hacen posible, en principio, dentro de una generación”, dijo el científico.

“Si queremos sobrevivir como especie tenemos que expandirnos a las estrellas”, sentenció. 

Fondos y más fondos

Hawking se sumó a Milner y al fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, en la junta del proyecto, llamado Breakthrough Starshot, que incluye a un diverso equipo de científicos. Milner señaló que sus 100 millones de dólares estarán destinados a establecer la posibilidad del proyecto y que un lanzamiento requeriría de muchos más fondos. 

Para el proyecto, Milner dijo que las pequeñas sondas serían enviadas al espacio en un cohete convencional, y luego liberadas de manera individual. Con ayuda de celdas, captarían la energía de los láseres disparados desde la Tierra.

“Podemos hacer algo más que observar las estrellas”, dijo Milner. “De hecho, podemos alcanzarlas”.