Ambición mata reputación

SAGE Journals (SAGE), una de las mayores editoriales de divulgación científica, anunció que retractó 60 artículos publicados en la revista científica Journal of Vibration and Control (JVC) en el periodo de 2010 a 2014. 

¿La razón? Las publicaciones fueron sometidas al proceso de revisión por pares –realizada por expertos en campos de investigación específicos, para validar los estudios científicos que son enviados a las revistas– por personas con identidades falsas. 

En realidad, se descubrió que detrás de las revisiones de los artículos, en los que unos autores se citaban a otros, está el investigador Peter Chen-Yuan Chen, quien anteriormente estaba afiliado a la Universidad Nacional de Educación Pingtung, Taiwán (NPUE) y otros miembros de la institución. 

Chen creó cuentas de correo falsas para los supuestos revisores, para que los estudios fueran validados y publicados. 

Se trata de una investigación que fue encabezada por SAGE en los últimos 14 meses. En este periodo, Chen renunció a su cargo como profesor de ciencias computacionales de la NPUE. El editor en jefe de JVC también renunció a su cargo el pasado mes de mayo.

Según The New York Times (NYT), parece que fueron 130 cuentas de correo las que fueron creadas por Chen y que fueron utilizadas para evaluar los papers. 

The Verge hizo referencia a un artículo publicado en VOX Media, que señala que si bien no todos los papers eran de autoría de Chen, algunos de estos aún pudieron haber citado el trabajo del investigador, “potenciando su perfil”. 

NYT citó a Michael B. Eisen, biólogo de la Universidad de California y crítico del proceso de revisión por pares, quien dijo que en muchos países, incluyendo Taiwán, las instituciones académicas tienen una fórmula “casi explícita” para promocionarse basándose en cantidad, en lugar de la calidad de los estudios publicados. 

“Eso crea espacio para diversas formas de diabluras. No me sorprende mucho que sucede algo como esto”, agregó.