Recientemente científicos de la Universidad de Hong Kong dieron a conocer la primera fotografía en la que fue captada la nueva variante de coronavirus denominada ómicron, identificada hace tres semanas en Sudáfrica.
¿Cómo obtuvieron la fotografía?
La fotografía proviene de un estudio realizado por Michael Chan Chi-wai, investigador principal del Centro de Inmunología e Infecciones y el profesor John Nicholls del Departamento de Patología de Hong Kong, ambos con experiencia en análisis de infecciones virales emergentes desde 2007, como la gripe aviar y el coronavirus del Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS).
La Universidad de Hong Kong afirma que ómicron tiene gran éxito en afectar el tracto respiratorio superior (70 veces más) y por eso es más contagioso.
Sin embargo, parece 10 veces menos eficiente en los pulmones, lo que sugiere que sería menos mortal.https://t.co/pkfyA8UzSn pic.twitter.com/WhDHOYwoN9
— Julio Vacacela (??@??) (@juliovacacela) December 17, 2021
La primera imagen real que se tiene de ómicron fue obtenida a través de un método en donde se utiliza tejido pulmonar en el que lograron aislar con éxito, 24 horas después de la infección del tejido, la variante ómicron obteniendo así la fotografía.
Ómicron menos contagioso y más transmisible
Además de la fotografía, los científicos lograron otros hallazgos, entre los que se encuentra que ómicron infecta y se multiplica 70 veces más rápido que la variante delta y el coronavirus original en el bronquio humano.
Los científicos indicaron que esto puede ser una pieza clave que explique por qué ómicron puede transmitirse más rápido entre humanos que las variantes anteriores.
No obstante, el estudio también demostró que la infección por ómicron en el pulmón es significativamente menor que el coronavirus original, lo que puede ser un indicador de una menor gravedad de la enfermedad.
Según los resultados adelantados de esta investigación de la Universidad de Hong Kong pendiente de publicar la variante Omicron se replica más rápido que la Delta pero sería menos grave. pic.twitter.com/9EZdeGvlgC
— Juan E Losa. Infectólogo. Médico. (@juanelosag) December 16, 2021
Lo cual se reafirma con lo dicho por Angelique Coetzee, la experta que identificó la nueva variante por primera vez, ya que ella indicó que los pacientes infectados con ómicron presentan síntomas leves.
A pesar de ello, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló que esta nueva variante aún no puede ser descartada por su gravedad, ya que “un virus más transmisible puede causar tanto daño, o más, que uno que es más severo, pero menos transmisible”, de acuerdo con Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
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Esto fue reafirmado por el Dr. Chan, científico que participó en el estudio, ya que él mencionó: “se observa que, al infectar a muchas más personas, un virus muy infeccioso puede provocar una enfermedad más grave y la muerte, aunque el virus en sí sea menos patógeno.”
