Cáncer ‘en el aliento’

Una nueva aplicación de nanotecnología pudiera identificar compuestos en el aliento de una persona y detectar si tiene cáncer de estómago o es probable que lo desarrolle. 

Investigadores del Russell Berrie Nanotechnology Institute de Israel publicaron un estudio al respecto en la revista de gastroenterología y hepatología, Gut. 

Para este reunieron muestras de 484 individuos, 99 de las cuales habían sido diagnosticadas con esta enfermedad pero no habían sido tratadas aún.

Dichas muestras fueron analizadas con rayos nano y reconocimiento de patrones para identificar niveles variantes en las llamadas huellas de aliento. 

Los participantes ayunaron medio día y se abstuvieron de fumar por tres horas, además fueron examinados para saber si estaban infectados con la Helicobacter pylori, que es un riesgo establecido de cáncer de estómago. 

Hossam Haick, profesor del Departamento de Ingeniería Química, y el equipo del instituto obtuvieron un 73 por ciento de sensibilidad en los resultados de su investigación, 98 por ciento de especificidad y 92 por ciento de certeza. 

Y es que con esto distinguieron etapas pre cancerosas para determinar si un paciente tiene riesgo bajo o alto de desarrollar el padecimiento, sin importar edad, ingesta de alcohol o uso de medicinas para suprimir acidez estomacal. 

“El atractivo de esta prueba reside en que no es invasiva, es fácil de usar, predice con rapidez, es insensible a factores contradictorios y es potencialmente barata”, señaló Haick a Fox News.

Esto evitaría endoscopias innecesarias y permitiría que señales de la enfermedad o progresión de la misma fueran monitoreadas. 

“Nuestra visión del futuro sugiere que la prueba de aliento puede ser una herramienta de seguimiento para vigilar pacientes en alto riesgo” agregó Haick, “la prueba puede ser usada para monitorear e identificar progresos del cáncer o lesiones más avanzadas”.

El análisis de rayos nano es altamente preciso y el proceso es barato y sencillo, algo necesario para este tipo de cáncer, que raramente presenta síntomas durante las primeras etapas o se confunde con otros padecimientos.

Actualmente no hay una prueba no invasiva, efectiva y de bajo costo para detectarlo a tiempo y es más común en las personas de tercera edad. 

Según la Sociedad Americana de Cáncer, personas con esta enfermedad tienen 28 por ciento de probabilidades de sobrevivir cinco años, pero si se detecta antes de que se esparza fuera del estómago el porcentaje aumenta hasta 64.