A pesar de tener un amplio acervo genético del maíz, México no es uno de los principales productores de este grano; de hecho, un gran porcentaje del producto consumido por la población provienen de otros países, principalmente de Estados Unidos.
Por ello, Kenny Alejandra Agreda Laguna, egresada del Departamento de Bioingeniería y Biotecnología del Cinvestav, realizó una investigación para obtener un maíz híbrido, el cual, de acuerdo con ella, se caracterizó por tener una amplia productividad, tolerar largos periodos de sequías y soportar bajas temperaturas.
“El trabajo consiste en utilizar la histona específica de centrómero CENH3, encargada de la modulación y correcta segregación de los cromosomas en mitosis y meiosis. Mediante la manipulación de esta histona en plantas de maíz cultivada in vitro, se pueden generar plantas dobles haploides que tengan información genética de sólo uno de sus parentales, con el fin de preservar las características deseadas de maíces híbridos en generaciones subsecuentes”, explicó la investigadora.
“Es importante generar en el campo plantas que puedan hacer frente a distintos estreses ambientales y que sean productivas”
Una aportación importante de su trabajo fue que, con la modificación a partir de la histona, la planta “automáticamente” creó un mecanismo de defensa que impide el acceso de polen con nuevos genes alterados.
Agreda Laguna también investigó a la par con la obtención de plantas de maíz genéticamente modificadas mediante las propiedades fisicoquímicas de la trehalosa, que funcionaron como un escudo estabilizador de las enzimas en situaciones extremas de estrés abiótico, como las altas temperaturas, la congelación, la salinidad y la oxidación.
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“Estas características se obtuvieron al inducir la acumulación del disacárido trehalosa, mediante el uso de RNA antisentido de la enzima trehalasa y así lograr la diminución de la expresión de esa enzima, ya que es la encargada de la hidrólisis del disacárido trehalosa, una reacción química entre una molécula de agua y otra molécula, y así, con la acumulación de este disacárido poder otorgarle a las plantas tolerancia de estrés por sequía y bajas temperaturas”, explicó la egresada.
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Después del trabajo de laboratorio, se realizó una prueba de campo piloto en una localidad de Sinaloa, a través de un permiso tramitado por Beatriz Xoconoztle, investigadora del Cinvestav y actual directora del CICY, quien asesoró el trabajo de Agreda.
Se les otorgó una hectárea bajo condiciones de bioseguridad, donde se llevó a cabo el cultivo de los maíces genéticamente modificados.
“En el campo se pudo afirmar que el desarrollo tecnológico creado en laboratorio funcionó. Obteniendo evidencia de que las plantas de maíz toleran sequía, muestran mejor crecimiento bajo condiciones de escaso de riego y a bajas temperaturas, en comparación con plantas controles.
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Por ello, es importante generar en el campo plantas que puedan hacer frente a distintos estreses ambientales, ser productivos y sobre todo que puedan mantener estas características en las siguientes generaciones que es lo que se pretende con el uso de la modificación de la histona CENH3”, señaló la estudiante egresada del Cinvestav.
>>Los maíces híbridos son el resultado de cruzar un tipo de maíz con otro tipo, lo que produce una semilla que, en la próxima cosecha, dará muchas mazorcas y grandes rendimientos, pero sólo en la cosecha del primer año.
>>Las semillas híbridas estan disponibles en centros de investigación como INIFAP y no tienen patentes.
>>El híbrido de Cinvestav, mostró ser tolerante a sequías, tener un mejor crecimiento bajo condiciones de escaso riego y a bajas temperaturas.
