Harvard a un ‘click’ de distancia

Son 6 millones de estudiantes los que actualmente están tomando alguna clase en Coursera, un centro de educación en línea gratuita. Para tener una idea: es el equivalente a casi  20 veces el alumnado de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) durante todo el 2013.

Esta “universidad” de los nuevos medios y su legión de estudiantes nos recuerdan que en Internet, además de la comunicación, también es importante el crecimiento personal.  

Si bien los posgrados en línea son cada vez más comunes, hay muchas otras modalidades de estudio que han emergido recientemente.

En parte, esto se debe a la flexibilidad que permiten dos propiedades de la Red: la comunicación instantánea e interactiva (como en conferencias, chats, ejercicios y redes sociales) y la administración de contenido (archivos, calendarios, gestión de publicación y roles de usuario). 

Estas fuerzas “opuestas” coinciden en la nueva oferta educativa. Nos permite no solo hablar de distintos niveles, sino también de distintos ritmos. Ahora hablamos de MOOCs (cursos masivos en línea), de webinars (seminarios en Web), de cursos “certificados” en línea y también de apps que enseñan. 

Los estudiantes tienen la posibilidad de escoger la guía puntual de un profesor, de aprender junto con una comunidad, o bien, sin ninguna agenda, de poder hundirse en las lecturas y ejercicios siguiendo sus propios tiempos. 

¿Qué quieres aprender?

Uno de los lugares ideales para empezar a buscar temas nuevos y satisfacer curiosidades es TED, la serie de conferencias, en su sección educativa. Con sus “lecciones” cortas en video, de entre cinco y 20 minutos, recopilan conocimiento de más de 10 disciplinas y ofrece enlaces e información adicional sobre cada tema. Sus preguntas están orientadas a despertar la curiosidad y poco a poco enfilarte en materia dura: ¿Qué porcentaje del cerebro usas? 

Cómo el mundo está dominado por algoritmos, Cómo tomar una buena fotografía. 

TED y sus lecciones
Lecciones de entre cinco y 20 minutos

Otra buena opción para curiosos es iTunesU. Recopila principalmente audios y videos de conferencias, clases y entrevistas de diversas universidades, como la de Stanford, uno de los colaboradores principales. Como es un servicio de Apple, es relativamente fácil escuchar una charla o “asistir” a un seminario desde tu iPhone o iPad.  

Stanford en iTunes
Escucha los seminarios desde tu iPhone o iPad

Aprende nuevos idiomas sin salir de casa

Si lo que te interesa es aprender un idioma nuevo, entre las opciones más populares están los cursos guiados de Rosetta Stone (con costo). Además de su versión clásica en CD, ahora están disponibles para descargar en escritorio y dispositivos móviles. Con una conexión en Internet puedes tener acceso a todas las lecciones, y “conversar” con tu iPad y otros estudiantes. ¿Chino mandarín, árabe, italiano, portugués, japonés o ruso?

Otra opción es LiveMocha. Puedes escoger entre casi 40 idiomas y hacer ejercicios y módulos de nivel básico a tu ritmo. Los primeros niveles no tienen costo. La comunidad de estudiantes es grande y se ayudan mutuamente. 

‘Viajar’ desde el hogar
En CD o descargables:

Apoyo entre estudiantes
Una gran comunidad global

Cursos en línea ‘por amor al arte’

Tanto Coursera como EdX son buenas opciones. Coursera ha sido uno de los servicios más populares en los últimos años para la educación en línea que no se apega a un plan de estudios. Los estudiantes tienen la opción de recibir un certificado oficial de la universidad al acabar el curso. Y como las áreas que abarca son muy variadas, los cursos especifican  la cantidad de trabajo que se requiere por semana para cumplir con el curso satisfactoriamente.

La otra opción, EdX, es un esfuerzo reciente de las universidades MIT y Harvard en conjunto. Ofrece cursos de más de 30 universidades —incluyendo muchas de la  Ivy League— con bajo costo o gratuitamente. Lo que lo hace única es su plataforma educativa, con herramientas interactivas de última generación: desde modelos virtuales hasta ejercicios para memorizar datos. 

Sus cursos cubren temas especializados y sin límites con respecto al material de trabajo, pues van desde la apreciación del jazz, obras de Shakespeare, hasta introducción a la aeronáutica y la ciencia del calentamiento global. 

Estudia por gusto
Sitio Web de Coursera

Harvard y el MIT
Desde tu computadora

Habilidades y lecciones ‘por tu cuenta’

Tanto Coursera como EdX, así como algunas universidades, tiene la opción de llevar los cursos de manera libre (“audit a course”, en inglés). Aunque la suscripción en esta modalidad no califica para diplomas ni certificados, permite el acceso completo al material de la clase para poder avanzar a cualquier ritmo. 

Quizá el repositorio más grande de contenidos de este tipo es el Open Courseware del MIT. Está orientado a estudiantes que prefieren el autoaprendizaje, así como para educadores. La universidad pone toda su infraestructura de conocimiento y material de trabajo para ser revisado y descargado: el temario, las lecturas, las preguntas clave y las metas por módulo. 

‘Audit a course’
Cursos de manera libre 

Intercambios sin necesidad de viajar

En Yale Summer Online, los estudiantes de licenciatura y de preparatoria pueden tomar cursos de verano en línea, con o sin valor académico. Las materias cubren disciplinas como Dramaturgia, Derecho, Música, Economía, Economía y cursos variados de Psicología. El punto interesante: debes seguir una agenda escolarizada y “conectarte” a sesiones programadas para poder acreditar el curso, muy parecido a una clase presencial.

Cursos de verano de la Universidad de Yale

Reconocimientos académicos oficiales

Actualmente muchas universidades ofrecen cursos de educación continua en línea. Si estás dispuesto a invertir en tu educación, puedes cursarlas en las escuelas más prestigiosas de Estados Unidos. Una de las ventajas: los requisitos de admisión no son tan rigurosos, porque algunas clases aceptan cientos de estudiantes. 

Berklee, la universidad con especialización en música, ofrece certificados en línea de diferentes niveles de especialización que abarcan hasta tres años de estudio. Los costos van entre 4 y 12 mil dólares.

Ejemplos: Estudios generales de música, Administración de negocios de la música, Producción musical.

Educación prestigiosa
Especialidad en música

Harvard tiene diplomados profesionales que pueden tomarse en línea, con un costo aproximado de 2 mil dólares la materia, y al final del periodo de estudio (aproximadamente 3 años) son certificados por la Harvard Extension School. 

Ejemplos: Tecnologías Web, Sustentabilidad y Nanotecnología.

Con el sello de Harvard
Diplomados profesionales

Coursera también cuenta con un área de especialización, cuya oferta es creciente: series de cursos que acreditan un certificado por la universidad. Eso sí, sin costo. 

Ejemplos: Seguridad cibernética, Fundamentos de la computación, Retos de las problemáticas mundiales.

Especialización sin costo
Obtén tu certificado oficial