La NASA ‘rompe’ con Google

Desde 2007, un acuerdo entre Google y la NASA permitía a la compañía fundada por Larry Page y Sergey Brin comprar combustible para aeronaves a precios mucho más bajos que los del mercado. 

Pero, a finales del mes pasado, esta agencia espacial decidió no renovarlo.

Un oficial del Pentágono expresó a través de un comunicado que la decisión fue consecuencia de las sospechas de que los empresarios habían violado el acuerdo. El acuerdo establecía que el combustible podría ser utilizado solamente para vuelos relacionados a actividades gubernamentales.

“¿Se está dando un trato especial a estos ejecutivos?”, preguntó el senador Charles Grassley, quien propuso una auditoría para verificar si las actividades de Google se ajustaban a lo acordado. Un proceso similar, que evalúa la relación entre la NASA y los fundadores de la compañía, ya está en curso.

¿Un viaje interrumpido?

El convenio comenzó cuando la agencia otorgó a Google Inc. el permiso de utilizar el Aeropuerto Federal de Moffet, que usualmente no permite tráfico ajeno al gobierno. Como las oficinas principales de la compañía se encuentran a menos de dos kilómetros, en el 2007 comenzaron a hacer uso de los aviones, pagando alrededor de 1.3 millones de dólares por año.

La NASA justificó la concesión explicando que los ejecutivos de Google practicarían vuelos con fines científicos y relacionados a los objetivos de la NASA, como la medición de los gases invernadero y la capa de ozono.

“Siempre buscamos asociarnos con organizaciones privadas innovadoras que puedan ayudarnos a avanzar en nuestra misión y dar beneficios a los ciudadanos”, explicó un vocero de la agencia.

La ruptura de relaciones entre ambas entidades podría significar un obstáculo para las aspiraciones de Google, que ha demostrado interés en explorar el espacio a través de sus inversiones y relaciones con personajes como el cineasta James Cameron.