Las células madre y sus ‘gemelas’

Las células madre son la clave para diversos tratamientos que podrían erradicar padecimientos como ceguera. Su estudio forma parte del futuro de la medicina.

Ahora, un nuevo hallazgo dará pie a su utilización en tratamientos y experimentos. El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en España, publicó en la revista Cell Reports que las células madre tienen varias opciones a la hora de dividirse.

Ya sea que se dividan para que crear células totalmente idénticas o que lo hagan asimétricamente, proceso del que surgen células con propiedades distintas.

Las células madre que analizaron fueron las precursoras de las neuronas motoras de la médula espinal. Por lo que durante esta investigación se pudo predecir “cómo se controlan los distintos tipos de división de las células madre durante el desarrollo del sistema nervioso”, dijo Elisa Martí, investigadora del Instituto de Biología Molecular de Barcelona y autora del experimento.

Martí añadió que eso lo pudieron estudiar y predecir “gracias a un modelo matemático cuantitativo que hemos desarrollado y a datos experimentales”.

Los resultados indican que la división simétrica de las células madre (para dar células idénticas), se mide por el crecimiento de Sonic Hedgehog, que es una proteína que se conoce por actuar durante el desarrollo de los órganos en el embrión.

De hecho, se cree que cuando se altera el camino por el que actúa Sonic Hedgehog, pueden aparecer complicaciones tales como tumores.

La investigación llevada a cabo por Martí y su equipo de la Universidad de Barcelona sugiere que el balance de los distintos tipos de división de las células madre puede ayudar a que los tejidos y los órganos crezcan equilibradamente.

Así como a ayudar a entender la relación entre alterar la acción de Sonic Hedgehog y el desarrollo de tumores.