Música para astrónomos

• La NASA asegura que cuando el Mars 2020 aterrice en la superficie del planeta rojo en febrero de 2021, se podrán escuchar los sonidos del aterrizaje y de la superficie marciana por primera vez en la historia.

• Está previsto que el viaje dure alrededor de siete meses luego del despegue en 2020.

• En misiones anteriores a Marte existieron micrófonos, pero nunca se utilizaron. Además, en esta ocasión, un conjunto de cámaras permitirá ver y escuchar cómo es la entrada del explorador en la atmósfera marciana, el descenso y el aterrizaje.

• También podrá tomar selfies, aunque hasta ahora la NASA no ha explicado cómo.

• La misión es buscar señales de vida en el planeta rojo.

• La NASA quiere hacer el lanzamiento dentro de un periodo de 30 días en julio de 2020. Si las autoridades no tienen listo el explorador, tendrán que esperar otros dos años para el lanzamiento.

• Los científicos estiman que Marte es (o fue) el planeta más habitable del sistema solar, aparte de la Tierra. Ahora, el planeta es frío, árido y tiene mucha radiación en la superficie, lo que no permite la vida como la conocemos.

• A un año en la superficie de Marte -equivalente a 687 días en la Tierra-, el explorador Curiosity ha recabado pruebas de que existen todas las condiciones necesarias para la vida microbiana en las rocas del planeta rojo.

• El objetivo del nuevo explorador es encontrar esa vida y otros secretos ocultos en las rocas y el suelo marciano. No se le ha dado nombre aún porque la NASA quiere concederle ese honor al público.

• Aunque el explorador de la misión 2020 se parece al Curiosity, que se lanzó en 2011, incluye algunas nuevas funciones e instrumentos propuestos por investigadores estadounidenses, franceses, españoles y noruegos.

• El Mars 2020 usa la misma plataforma que el Curiosity y cuenta con una fuente de energía nuclear que puede durar 10 años.

• Tiene varias cámaras. La Mastcam-Z, situada en el mástil, puede hacer acercamientos y crear imágenes panorámicas y estereoscópicas, así como determinar la composición mineral de la superficie marciana y hacer mapas en 3D.

• Cuenta con otro instrumento llamado SuperCam, que analiza compuestos químicos y detecta moléculas orgánicas en las rocas y en la superficie polvosa.

• Está equipado con el PIXL, un espectrómetro de fluorescencia de rayos X de alta resolución para mapear el suelo marciano.

• También tiene un radar de penetración en el subsuelo (RIMFAX), con el que investigará decenas de metros bajo la superficie para buscar cosas inusuales (hielo o agua salada).

    •    Sobre la cubierta se encontrará una estación climatológica llamada MEDA, con la que se podrá medir la temperatura, la velocidad y dirección del viento, la humedad y otras propiedades del polvo con el que se encuentre.