Para Amazon: ¿Drones o robots?

Amazon suele sorprender con sus innovaciones constantes. Pero la revelación de que planean utilizar vehículos no tripulados –en unos años– para realizar envíos en 30 minutos fue la más grande hasta el momento.

Sin embargo, algunos creen que las implicaciones legales (como el uso del espacio aéreo, que no piensan se resuelva antes del 2020) y los costos de lanzamiento del proyecto no valen la pena por los beneficios que se obtendrían.

En cambio, explica Shawn Milne, un analista de Janney Capital Markets, Amazon tiene en sus manos una oportunidad de oro para mejorar su productividad y reducir sus costos de operación. Un proyecto que bien podrían poner en marcha antes del 2020.

Según Milne, las bodegas de la empresa en Seattle utilizan una tecnología que no han aplicado en sus demás instalaciones, la cual podría ahorrarles hasta 916 millones de dólares cada año.

El secreto son robots que obtuvo cuando, en marzo del año pasado, compró Kiva Systems. 

Estos son capaces de transportar mercancía hacia los trabajadores de la bodega, en lugar de que estos deban ir hacia ella.

El costo para Amazon de completar un orden suele ser de entre tres y cuatro dólares. Y utilizar estos aparatos podría disminuir ese costo entre 20 y 40 por ciento.

“Creemos que esto podría ser una oportunidad significativa de incrementar la eficiencia operativa a través de la red masiva para completar pedidos de Amazon”, explicó el analista.

Además de estas ganancias, Amazon podría comercializar esta tecnología. En su momento, Kiva cobraba 2 millones de dólares por un paquete básico de robots, y 20 millones por grupos más especializados.

eBay en desacuerdo

John Donahue, CEO de eBay (el principal competidor de Amazon), cree que el plan de la compañía de utilizar drones es poco realista e innecesario.

“Nosotros no nos concentramos en fantasías a largo plazo, sino en cosas que cambiarán la experiencia del consumidor hoy”, mencionó a Bloomberg TV.

De hecho, el servicio eBay Now ofrece envío en menos de una hora en ciudades selectas, como Nueva York, Chicago y Dallas. 

El sistema funciona a través de un equipo de compradores personales, que recogen los productos de asociados locales y los llevan a su destino.

Sin embargo, Chris Welch de The Verge, dijo que “ninguno de los dos sistemas es perfecto”. Mientras eBay Now se expande muy lentamente y probablemente cuesta dinero a la compañía, el plan de Amazon se limitaría a entregas dentro de un radio de 10 millas y tiene implicaciones que están fuera del control de la empresa.

Quizá por ello Donahue no quita todo el mérito al plan de sus competidores.

“La innovación valiente es importante”, manifestó, “nuestro enfoque en este sentido es hacia el comercio, poder recibir un producto en una hora es innovación valiente”.