Por primera vez una sonda ingresa a la atmósfera solar; estos son los descubrimientos

Recientemente la NASA dio a conocer que la sonda Parker ingresó por primera vez a la atmósfera superior del Sol, lo que marca un hecho histórico, ya que ninguna otra nave espacial había tocado a este astro.

De esta forma, Parker ha volado a través de la atmósfera superior del Sol y la corona, en donde realizó un muestreo de partículas y campos magnéticos, ya que el objetivo de esta misión es conocer cómo el Sol y su actividad influye en el sistema solar y en particular cómo esto puede afectar a las actividades en la Tierra, desde los satélites hasta las telecomunicaciones.

El viaje de la sonda Parker y los hallazgos

Parker ha tardado 3 años en llegar hasta el Sol; no obstante, la información que ha recabado es esencial para conocer más a nuestra estrella, ya que otras naves se encontraban muy lejos para poder hacer los estudios.

De esta manera, con la llegada de Parker a la corona, se comprobó que la superficie crítica de Alfvén — que marca el final de la atmósfera solar y el comienzo del viento solar — no es una bola lisa, sino que tiene picos y valles que arrugan la superficie, ya que Parker entró y salió de la corona varias veces.

☀️ Our #ParkerSolarProbe has touched the Sun!

For the first time in history, a spacecraft has flown through the Sun’s atmosphere, the corona. Here’s what it means: https://t.co/JOPdn7GTcv

#AGU21 pic.twitter.com/qOdEdIRyaS

— NASA (@NASA) December 14, 2021

Por lo que la NASA indicó que “descubrir dónde se alinean estas protuberancias con la actividad solar proveniente de la superficie puede ayudar a los científicos a aprender cómo los eventos en el Sol afectan la atmósfera y el viento solar”.

Además, el hecho de que Parker pudiera “tocar el Sol” también trajo información sobre el origen de las estructuras en forma de zig-zag en el viento solar, llamadas curvas, ya que se sabían que estas abundan cerca del sol, pero no se tenía conocimiento del lugar en el que comienzan.

Así, los datos recabados por Parker mostraron que se originan en la superficie visible del sol llamada fotósfera, muy cerca de la superficie solar.

NASA’s Parker Solar Probe plunged deep into the Sun’s corona & passed directly through streamers of solar plasma. The view out the window was…staggering. https://t.co/LLy8fB2dmZ pic.twitter.com/4fWkHIgmlA

— Corey S. Powell (@coreyspowell) December 15, 2021

Toda la información que Parker ha ido acumulando de su paso por el sol permitirá comprender como la actividad solar afecta al resto del sistema y los planetas; además, se espera que la próxima vez que la sonda esté cerca de la corona sea en enero del próximo año en donde tendrán un mayor tiempo para estudiar.

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Lo anterior se debe a que descubrieron que el tamaño de la corona depende de la actividad solar, de esta forma a medida en que aumenta el ciclo de actividad solar, el borde exterior de la corona se expandirá, “lo que le dará a Parker una mayor probabilidad de estar dentro de la corona durante períodos de tiempo más largos”, indicó la NASA.