Pubertos antes de los 10

La comida, el ambiente en el que se desenvuelve y el estatus socioeconómico no son las únicas causas por las que un niño puede alcanzar la pubertad antes de los 10 años.

Aunque estos factores tienen un papel importante en el desarrollo de la pubertad, la ciencia descubrió que la genética tiene un rol muy significativo en la pubertad precoz.

De hecho, según estudios genéticos, el 27 por ciento de los casos de pubertad precoz es hereditario.

Uno de los estudios, publicado en el New England Journal of Medicine señala que el gen MKRN3 se hereda por el padre.

En esa investigación participaron 40 miembros –de 15 familias– que presentaron pubertad precoz.

Los expertos encontraron cuatro mutaciones de este gen, las cuales causan que se activen las hormonas reproductivas, disparando la pubertad antes de tiempo, menciona la revista TIME.

Al identificar esas mutaciones genéticas, se da pie a que se pueda hacer un diagnóstico temprano.

Ya que esta mutación genética causa que las niñas lleguen a la pubertad antes de los ocho años y los niños antes de los nueve.

Antes la menstruación aparecía a partir de los 15 años. En la actualidad, las niñas maduran sexualmente aproximadamente a los 12 años.

Y los niños están madurando sexualmente hasta dos años antes en las últimas décadas. Sin embargo, la pubertad precoz es 10 veces más común en niñas que en ellos.

Según una investigación que publicó Pediatrics, el 10 por ciento de las niñas blancas desarrolló el crecimiento de los senos a los siete años. 

A esa misma edad, el 23 por ciento de las niñas de tez oscura y el 15 por ciento de las hispanas. Mientras que tan solo el 2 por ciento de las asiáticas presentó signos de madurez sexual a esa edad.

“La proporción de niñas que tuvieron desarrollo de los senos a las edades de siete y ocho años, sobre todo entre las niñas blancas, es mayor que la reportada en estudios de las niñas que nacieron hace 10 o 30 años antes”, revela dicho estudio.

Riesgos de madurar antes

La pubertad a una edad temprana puede causarle altos niveles de estrés a los niños que la experimentan. Además, “está relacionada con problemas de salud cuando crecen”, añade Alexandra Sifferlin de TIME.

A las niñas que les llega la menstruación antes de los 12, tienen 23 por ciento de mayor riesgo de padecer enfermedades del corazón. 

Y también tienen un riesgo más alto de morir a causa de un accidente cerebrovascular o al menos eso apuntan los resultados de otro estudio, publicado en la revista científica Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.

Y es que, además de los riesgos que tienen las niñas que menstrúan antes, la pubertad precoz tiene relación con problemas de conducta y trastornos emocionales.

Así como aumento de riesgo de padecer diabetes e incluso aumenta el riesgo a la predisposición a cáncer en la adultez.

¿Cuáles son las causas de la pubertad precoz?

La alimentación, el ambiente y factores socioeconómicos pueden influir a que un niño desarrolle pubertad precoz. Además de la herencia genética, claro.

Pero esas son solo algunas de las causas. Se dice que las niñas que viven cerca del Ecuador maduran más lento que las que habitan en regiones del norte, esto debido a la exposición al sol, según expertos de Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan. Ya que las niñas que tienen poca vitamina D son doblemente probables a menstruar antes. 

Para esa investigación se analizaron los casos de 242 niñas de entre cinco y 12 años.

Y las niñas con obesidad tienen altos niveles de leptina, “lo que lleva a niveles más altos de estrógeno, que a su vez provoca mayor resistencia a la insulina, provocando que las niñas tengan aún más tejido adiposo, más leptina y más estrógenos, el ciclo se alimenta a sí mismo, hasta que sus cuerpos maduran físicamente”, dijo a The New York Times  Robert Lustig, pediatra de la Universidad de California.

Para prevenir que se desarrolle la pubertad precoz, la mujer debe evitar –durante el embarazo– la exposición a productos químicos que dañan las hormonas. Y evitar que el niño se exponga a químicos mientras crece y se desarrolla. 

Para profundizar

Más sobre la madurez humana

“Our stolen future: Are we threatening our fertility, intelligence, and survival? A scientific detective story” (1996), escrito por Theo Colborn, habla de las diferentes maneras en las que afectan los contaminantes en el medio ambiente a las hormonas y características de la reproducción humana.