China contraataca

En la batalla por influencia económica y política en el Pacífico, China se ha declarado lista para contraatacar la incursión de Estados Unidos presentada por el Acuerdo Estratégico Trans-Pacífico de Asociación Económica (TPP, por sus siglas en inglés).

El TPP, que reúne a 12 países que en conjunto representan a 40 por ciento de la economía y más de un tercio de la actividad comercial a nivel global, ha sido señalado como un club de “todos menos China” por una parte tanto de sus críticos como de sus partidarios, según reporta el diario Financial Times.

El acuerdo alcanzado, que aún debe ser ratificado por los miembros del TPP, representa una amenaza para China debido a que su pérdida de competitividad en un escenario en el cual los 12 países participantes sostengan libre comercio podría tener un impacto negativo sobre sus exportaciones y su crecimiento económico.

“Si el acuerdo del TPP es finalmente implementado, tarifas nulas se impondrán sobre cerca de 20 mil tipos de productos. Esto creará algo de presión sobre nuestro comercio exterior”, dijo ayer Sheng Laiyun, vocero de la Oficina Nacional de Estadísticas de China.

Ma Jun, economista en jefe del departamento de investigación del Banco Popular de China, estima que esta pérdida de oportunidades comerciales le costaría al gigante asiático 0.5 puntos porcentuales de su crecimiento económico anual.

Sheng detalló que algunas medidas disponibles para contrarrestar este impacto negativo son acuerdos bilaterales de libre comercio con algunos de los miembros del TPP, así como los planes de acercamiento entre China y Europa propuestos por el presidente Xi Jinping.

El frente financiero

Además de contraatacar en el área comercial, China podría estar abriendo otro frente de tensión con Estados Unidos en el área financiera. 

China es el mayor tenedor de bonos gubernamentales de Estados Unidos, con un monto total de aproximadamente 1.4 billones de dólares de deuda pública estadounidense en manos del gigante asiático.

En el último año, China ha vendido alrededor de 200 mil millones de dólares de sus bonos estadounidenses para financiar sus medidas de estímulo financiero y económico. Bloomberg reporta que esto representa la primera reducción de la inversión china en la deuda estadounidense desde por lo menos el 2001.

Legisladores y analistas estadounidenses han mostrado preocupación ante los efectos negativos que la inversión china en la deuda estadounidense podría presentar, ya que si el país decide deshacerse de una parte significativa de sus bonos del Tesoro esto resultaría en un incremento potencialmente dañino en las tasas de interés estadounidenses.

Sin embargo, la demanda doméstica por deuda estadounidense ante la reciente volatilidad financiera se ha mantenido robusta, por lo cual el efecto de la venta china de bonos se ha mantenido apagado.

De hecho, contrario a lo que las advertencias más temerosas hubiesen sugerido, los costos de financiamiento de la deuda pública estadounidense de hecho han caído este año en lugar de incrementarse.