Los ochentas se destacaron por traer un cine de fantasía y aventuras que es recordado con ejemplos icónicos a pesar del paso del tiempo, como “Excalibur” (1981), que tomó el relato del rey Arturo para darle un giro épico a través de la espada encantada y la leyenda del mago Merlín.
“Conan El Bárbaro” (1982), inmortalizaría a Arnold Schwarzenegger en el mundo del cine al portar al guerrero creado por Robert E. Howard en 1932.
“La historia sin fin” (1984), que se basó en el texto homónimo de Michael Ende, fue todo un parteaguas en el cine fantástico que apelaba al onirismo de Bastian Balthazar Bux al encontrar el libro por el que lleva nombre el filme.
Ridley Scott hizo “Leyenda” (1985) con un veinteañero Tom Cruise que retrata la historia de Jack, protector del bosque que tiene que enfrentarse con Darkness quien busca reinar con malicia y oscuridad más allá de su castillo.
Con “Laberinto” (1986) Jim Henson buscó poner también su granito en el cine de fantasía con el protagónico del cantante David Bowie, en un mundo lleno de criaturas mágicas donde Sarah tendrá que encontrar a su hermano menor.
Pero antes de este boom en el género de fantasía, hubo un antecedente que se encuentra olvidado inclusive para quienes lo hicieron.
Hay una producción de la que Disney debería sentirse orgulloso por haber logrado un producto digno de la ciencia ficción y del cine de aventuras, siendo ahora una cinta de culto entre los fanáticos del género fantástico, llegando más a parecer como una leyenda que pocos recuerdan existente.
“El verdugo de dragones” de 1981 fue una coproducción entre el estudio de Mickey Mouse y Paramount Pictures, en la que a diferencia de las producciones actuales, el tono es oscuro, realista y dirigido con inteligencia hacia audiencias juveniles.
La historia se desarrolla en una era medievalista en la que Vermithrax Pejorative, un dragón de 400 años aterroriza al reinado de Urland, y Galen, que apenas es un aprendiz de hechicero, tiene que enfrentar al reptil de aliento de fuego.
Este largometraje actualmente no existe en Blu Ray, pero tuvo un lanzamiento en DVD en 2003, su soundtrack compuesto por Alex North apenas se puede conseguir de manera digital en este 2016.
Los realizadores del filme tomaron como inspiración la secuencia de “El aprendiz de hechicero” de la película “Fantasía” (1940) y del mito “San Jorge y el Dragón”, pero no querían una historia de hadas con caballeros de armaduras brillantes, ni princesas delicadas, querían que su historia se sintiera real con usos y costumbres donde la magia fuera parte del universo medieval.
Poco se recuerda de “El verdugo de dragones” en el imaginario cultural actual, sin embargo, el autor George R. R. Martin de “Juego de tronos”, aplaude la cinta y Guillermo del Toro considera a Vermithrax como su dragón favorito de los creados por Disney, aparte del de Maléfica en “La bella durmiente” (1959).
Vale la pena revisar de nuevo el largometraje, ya que este tipo de producciones, que se esmeraban en hacer películas sin el abuso del recurso tecnológico, en ocasiones siguen sorprendiendo más por el buen contenido y su ingenio al utilizar recursos limitados.
