Dos ‘cerebros’ galardonados

El premio Nobel de Medicina y Fisiología 2012 ha caído en manos del británico John B. Gurdon y el japonés Shinya Yamanaka, dos científicos que, en un intervalo de tiempo de 40 años, han revolucionado el conocimiento sobre el desarrollo de células y organismos y, por ende, la medicina regenerativa.

Fue en 1962 cuando Gurdon demostró, a través de un experimento clásico que consistió en la primera clonación de  un vertebrado, que las células maduras pueden ser reprogramadas para convertirse en pluripotentes, o lo que se conoce como “células madre”. 

El descubrimiento de que la especialización de  las células maduras no es irreversible fue evidenciado al introducir el núcleo celular inmaduro de una rana en un óvulo. El resultado de este óvulo modificado se tradujo en un embrión, capaz de desarrollarse hasta la edad adulta. 

El “sucesor” de este descubrimiento fue el investigador japonés Yamanaka, quien 40 años más tarde, específicamente en 2006, consolidó la línea de investigación de Gurdon al establecer que tan solo bastaban cuatro genes para reprogramar células maduras y convertirlas así en células madre inmaduras. Posteriormente, estas mismas células embrionarias podían diferenciarse, convirtiéndose en diversos tipos de células, o lo que se conoce como “células pluripotenciales (madre) inducidas” (iPS, por sus siglas en inglés), que logran desarrollarse en todos los tejidos del cuerpo.

Al día de hoy, estos descubrimientos han permitido a científicos desarrollar nuevas herramientas para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades. 

Costco regresa al mundo del arte

Las operaciones de Costco han retomado una “estrategia” de negocios: la venta de obras de artistas de la talla de Andy Warhol y Henri Matisse. Seis años atrás,  dudas respecto a la autenticidad de dos dibujos de Picasso vendidos en línea forzó a la cadena de clubes de precio a  abandonar la venta de arte. Pero desde hace aproximadamente dos semanas, Costco comenzó a incluir en  la sección de “Hogar y Decoración” litografías de grandes pintores como Georges Braque y Henri Matisse. 

¿La extinción del fresno europeo?

En Dinamarca, al igual que en todo el norte y centro de Europa, un pequeño hongo está destruyendo los fresnos de los bosques, con una fuerza tal, que podría asemejarse a la histórica enfermedad epidémica del olmo holandés.  Las víctimas , además de Dinamarca, son los  bosques de países de Alemania, Polonia, Noruega, Suecia y Austria. Dinamarca, por ejemplo, ha perdido el 90 por ciento de los fresnos,  la tercera especie  arbórea más común y exportación clave para la industria de la madera. 

Bale y Russell juntos de nuevo

El actor británico Christian Bale protagonizó “The Fighter”, de David O. Russell, cinta que le valió un Óscar a Mejor Actor de Reparto en 2010. Esta mancuerna se repite en un nuevo drama, del que aún se desconoce su título.  Al igual que “The Fighter”, la próxima película de Russell estará basada en una historia de la vida real, en la que Bale, como protagonista, interpretará a un artista del fraude financiero, contratado por el FBI para desenmascarar a  políticos corruptos.  

App anti confusiones

Una nueva app permite identificar un fármaco mediante la imagen de una cámara de celular con un 91 por ciento de precisión, y en menos de un segundo.  

Consciente de  los riesgos de confundir píldoras de prescripción con otras de colores y formas similares –y los peligros que esto conlleva–, el científico Jesus Caban, de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), en Estados Unidos, ha creado un software que extrae de esta imagen la forma, el color y la impresión de la píldora.