El sistema inmunológico contra el cáncer

La semana pasada, dos investigaciones estadounidenses dieron evidencia de que un tipo de bacteria intestinal, que con frecuencia se encuentra en la boca, puede desencadenar el cáncer de colon. El microorganismo, conocido como fusobacterium nucleatum, estimula la respuesta del sistema inmunológico y acelera la formación de células cancerígenas. 

Los resultados de ambos estudios, realizados por la Escuela Médica de Harvard y la Universidad Case Western Reserve, fueron publicados en la revista Cell Host & Microbe.

En otra investigación internacional en la que se analizaron más de 7 mil genomas de personas con los tipos más comunes de cáncer, se descubrió cómo funcionan 21 procesos biológicos que desatan las mutaciones en 30 tipos de este padecimiento. 

Los diversos procesos que causan estas mutaciones fueron detalladas en la revista Nature. 

Y esta semana, un equipo de investigadores del Hospital Infantil de Filadelfia dio a conocer que descubrió lo que en un futuro podría convertirse en un nuevo tipo de inmunoterapia contra esta enfermedad. 

En una serie de experimentos realizados con ratones, los científicos lograron alterar la función de células inmunes llamadas T reguladoras (Treg), de manera que el sistema inmune detuviera el crecimiento de un tipo de cáncer de pulmón, sin que se detonaran respuestas autoinmunes no deseadas. 

“Teníamos que encontrar una manera de reducir la función Treg de tal forma que permitiera que la actividad antitumoral no conllevara reacciones autoinmunes”, dijo Wayne W. Hancock, de la División de Inmunología de Trasplantes del Hospital de Niños de Filadelfia y autor del estudio. 

“(Los resultados) realmente representan un paso adelante hacia una nueva inmunoterapia contra el cáncer”. 

Sin embargo, antes de poner en práctica este procedimiento en ensayos clínicos, Hancock advirtió que aún está pendiente realizar más pruebas para comprobar si los mismos resultados se pueden obtener después de llevar a cabo ese proceso con el sistema inmunológico de los seres humanos.