Excremento para hacer combustible

El excremento de los pandas gigantes contiene microorganismos que podrían beneficiar a la producción de biocombustibles. 

Al menos así lo comprobó Ashli Brown, bioquímico de la Universidad Estatal de Mississippi, tras identificar, en colaboración con sus estudiantes y científicos de la Universidad de Wisconsin, más de 40 microbios en las heces de “Ya Ya” y “Le Le”, dos pandas gigantes que habitan en el zoológico de Memphis. 

Los microbios hallados, explica un comunicado de la Sociedad Estadounidense de Química (ACS, por sus siglas en inglés), podrían abaratar y facilitar la producción de biocombustibles a partir de residuos vegetales. Se trata de una fuente alternativa a los cultivos alimenticios tradicionales como el maíz o la soya. 

De acuerdo a la ACS, las bacterias en el tracto digestivo corto de los pandas gigantes son los principales candidatos. El periodo que transcurre entre la hora de que el animal ingiere el alimento y la defecación es breve, “por lo que sus microbios tienen que ser muy eficientes para obtener el valor nutricional del bambú”, explica Brown. 

Y dado a que “la eficiencia es la clave cuando se trata de la producción de biocombustibles”, los científicos decidieron centrarse en los microbios del panda gigante.

Además, el científico destacó que al realizar este tipo de estudios, los investigadores pueden aprender aún más sobre el aparato digestivo de este animal en peligro de extinción, así como los microbios que colonizan este conjunto de órganos.

Un conocimiento de suma importancia, considerando que la mayor parte de las enfermedades que sufren los pandas afectan directamente a su intestino. 

Es posible que en un futuro se amplíe esta investigación para incluir muestras de heces de pandas gigantes que llegaron a principios de este año al Zoológico de Toronto.