Esta es la realidad de la desnutrición infantil en el mundo

La hambruna infantil continúa como uno de los grandes retos a nivel mundial, se estima que 8 mil 500 niños mueren diariamente alrededor del mundo por problemas asociados a la desnutrición severa, según cifras de la organización Save the Children.

Más de 1.4 millones de niños y niñas se encuentran en riesgo de morir de hambre en países africanos como Sudán del Sur, Somalia, Nigeria y Yemen, naciones en las que la ONU ha declarado alerta de hambruna en diferentes niveles.

Save the Children estima que actualmente existen 160 millones de niños que sufren raquitismo en el mundo, a causa de una desnutrición extrema, la cual se complica aún más por la falta de agua potable en varias zonas del África subsahariana.  

Pensar en niños que mueren de hambre remite de manera inmediata a niños raquíticos que apenas pueden caminar, si bien millones de niños en el mundo viven esa situación, no todas las muertes por hambre se relacionan con esa condición.

El hambre y la desnutrición actúan de manera más silenciosa, pues la mayoría de muertes infantiles relacionadas con hambre se deben a la baja de defensas y el desarrollo de un buen sistema inmunológico que permita a los niños combatir las enfermedades infecciosas.

“La gran mayoría de esas cifras, se trata de niños que, debido a que no tenido la nutrición necesaria en la etapa más temprana de sus vidas, los hace muy susceptibles a enfermedades infecciosas, como el sarampión”, dijo en entrevista para la BBC Jane Howard, miembro del Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas.

Pese a los avances que ha registrado México, la desnutrición crónica sigue afectando a más del 7 por ciento de la población de entre cinco y 14 años que viven en zonas urbanas, sin embargo, la cifra se duplica en los niños que viven en regiones rurales.

Efectos del hambre y la desnutrición

Estos problemas incrementan el riesgo de mortandad en niños menores de cinco años, además que el riesgo de muerte neonatal es mucho mayor en los bebés que nacen con un peso menor a los de los dos kilos 500 gramos.

A nivel educativo, la desnutrición afecta los procesos cognitivos de los menores, lo que les impide tener un desarrollo escolar óptimo, además que aumenta los índices de deserción escolar, lo cual a la larga disminuye la productividad de las naciones.