Metal impreso en 3D

La Agencia Espacial Europea (AEE) reveló que desarrollará una impresora en 3D que trabaje con metales, de forma que puedan construirse partes para jets, naves espaciales y reactores nucleares a una fracción de su costo actual.

El proyecto, llamado “Amaze”, es resultado de la colaboración de 28 instituciones, que incluyen compañías aeronáuticas, universidades y centros de investigación, que invirtieron alrededor de 20 millones de euros para hacerlo realidad.

Este método para ensamblar los productos tiene varias ventajas sobre los procesos actuales. 

En primer lugar, permite diseños detallados que son imposibles de obtener con otra técnica, así que las piezas construidas podrán ser mucho más ligeras, sin perder resistencia. 

Además, se podrán emplearse materiales que tengan  mayor resistencia al calor, como ciertas aleaciones de tungsteno. Estas podrían usarse dentro de reactores nucleares y en los inyectores de los cohetes.

“Queremos hacer productos metálicos de la mejor calidad de la historia”, explicó David Jarvis, quien es director de nuevos materiales e investigación energética de la AEE, “si logramos que funcione, podríamos usarlos en fusión nuclear a nivel comercial”. 

El avance también significaría un menor desperdicio de materiales y, según Franco Ongardo, de la AEE, “para producir un kilo de metal, utilizaría un kilo de metal… no 20”. 

La NASA, General Electric y China han experimentado con la impresión en 3D con estos materiales anteriormente.