Metrópoli bajo las plantas

Un equipo de arqueólogos australianos ha descubierto una ciudad medieval de hace mil 200 años en la jungla de Camboya. Se trata de Mahendraparvata, situada en la montaña de Phnom Kulen, al norte de Angkor, un recinto sagrado que aloja los templos hinduistas más antiguos del mundo. 

El hallazgo de esta ciudad perdida fue posible gracias a una revolucionaria tecnología de escaneo con láser llamada LIDAR. El aparato fue atado a un helicóptero que sobrevoló las zonas boscosas del noreste de Camboya durante siete días, recolectando una gran cantidad de datos científicos, y cerca de cinco mil fotografías aéreas digitales.

La técnica ya había sido empleada en Belice, en el entorno de Stonehenge y otros sitios arqueológicos de Europa.  Sin embargo, esta es la primera vez que se utiliza para identificar sitios de excavación desde el aire en una zona arqueológica asiática.

“Con este instrumento, de repente vimos la imagen de una ciudad cuya existencia nadie había conseguido certificar”, dijo al diario australiano The Age Damian Evans, director del Centro Arqueológico de la Universidad de Sídney, en Camboya.

En la expedición, los arqueólogos también encontraron las ruinas de otros templos antiguos, además de evidencia de una red de carreteras, canales y diques. 

“Estamos hablando de una ciudad que tiene más de mil años y que es completamente subterránea. Lo que ves cuando estás allí es una montaña agujereada, y si no sabes lo que hay, podrían parecerte agujeros naturales”, expresó a The Cambodia Daily el cartógrafo del equipo Stephane De Greef.

Pero esto es tan solo el inicio de años de investigación que quedan por delante. “Quizá lo que estamos viendo no es la parte central de la ciudad, así que hay mucho trabajo por hacer para descubrir la magnitud de esta civilización”, comentó Evans a The Age.