¿Qué detiene al ébola?

La advertencia viene en un reporte de la Organización Mundial de la Salud (OMS): para el 2 de noviembre, más de 20 mil personas habrán sido infectadas por el ébola.

Esta predicción es más grave que la hecha por la OMS anteriormente, que mencionaba la misma cifra pero hasta que la enfermedad fuera contenida. Con el avance actual, es poco probable que eso suceda para noviembre.

Según datos de la organización, la cantidad de casos se duplica cada 16 días en Guinea, cada 24 días en Liberia y cada 30 días en Sierra Leona. 

La severidad de la epidemia actual es mucho mayor que la de brotes anteriores. Entre el 2000 y el 2001, en Uganda, se dio la mayor erupción hasta hace unos meses, que infectó a 425 personas en tres meses. 

Y de acuerdo con la OMS y decenas de médicos alrededor del mundo, el problema no es el virus, sino que los esfuerzos internacionales no han sido suficientes para tener la enfermedad bajo control.

Daniel Epstein, vocero de la OMS afirma que la infraestructura representa un gran problema, porque no hay suficientes hospitales, personal o camas para tratar a todas las personas infectadas. Además, “los pocos que existían se llenaron rápidamente y no tenían prácticas para controlar la infección, así que perdieron a muchos trabajadores”.

De acuerdo con Epstein, se necesitan 20 mil trabajadores de la salud para que los centros de salud funcionen eficientemente, así como 3 mil vehículos para trasladar a los pacientes.

Respuestas alternativas

Como no existe una cura específica para el ébola, y la supervivencia de los infectados depende del control de los síntomas individuales, su tratamiento se complica. Y no solamente en África.

En España, los médicos que están tratando a Manuel García Viejo, misionero infectado, están buscando terapias experimentales para controlar la infección.

“La OMS ha determinado que en estas circunstancias es ético ofrecer a los pacientes terapias cuyos resultados no están probados y que no han completado su desarrollo clínico”, puntualizó José Ramón Arribas, jefe de enfermedades infecciosas del hospital Carlos III de Madrid, al diario  El País. 

El suero experimental “ZMapp”, usado para tratar a numerosos enfermos, se han agotado, así que los doctores han tenido que ponerse creativos.

Y parece ser que, hasta el momento, la alternativa más factible es utilizar suero obtenido con la sangre de un paciente que sobrevivió al virus. En Alemania existe la muestra de uno de ellos, pero su eficacia no está probada y el sujeto padecía hepatitis B, así que las pruebas al misionero continuarán para definir si la transferencia es segura. 

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