Rompiendo las gélidas fronteras

El inhóspito frío de la montaña sacude a los turistas que año tras año se embarcan a la aventura 

incomparable. El Everest se convierte en la última frontera entre la naturaleza,  el ser humano y su espiritualidad.

Phurba Tashi se prepara para dejar, una vez más, a su familia y hogar en la región de Khumjung, en Nepal, para atender a los turistas provenientes de todas partes del mundo que han pagado alrededor de 100 mil dólares por visitar el pico más alto del mundo. Por sus servicios de guía, Tashi percibe un salario de 5 mil dólares.

Sin embargo, la catástrofe del 18 de abril del 2014, cambió la vida de la comunidad sherpa, quienes laboran como guías y ayudan a subir a los extranjeros a la cúspide del monte llamado Sagarmāthā, en idioma nepalí.

En la avalancha ocurrida en la cascada Khumbu fallecieron 16 personas, todos sherpas, ni un solo turista.

Esta historia fue retratada puntualmente por la documentalista Jennifer Peedom, quien se encontraba en ese momento grabando un documental sobre la comunidad sherpa cuando ocurrió el accidente y decidió cambiar el tema del filme.

En entrevista para Reporte Indigo, la realizadora compartió su experiencia con la montaña y los retos de filmación en medio de la naturaleza indomable del frío asiático.

Everest:un tema recurrente

Antes de realizar su último documental, Peedom ya estaba familiarizada con la tierra nepalí, ya que en 2004 subió la montaña por primera vez para capturar la vida en el nevado que comparte frontera con China.

“Desde ahí fue que conocí a los sherpas. Entonces ha sido una relación de diez años, es por eso que probablemente terminé haciendo esta película, porque era una sorpresa que nadie más lo hubiera hecho”, relató.

En 2006 se transmitió la mini serie documental, “Everest: Beyond the limit” en Discovery, en la que Peedom tuvo el crédito de dirección en alta altitud, y en 2008 la realizadora estrenó su primer documental “Miracle on Everest”. Por lo que cuando inició la grabación de “Sherpas: Héroes del Everest”, ya estaba más que entrada en el tópico de la montaña.

Para ella, el objetivo era dar a conocer el mensaje de este pueblo que ha vivido a las faldas de la montaña y que por herencia, se encuentra aclimatado. El objetivo nunca fue alcanzar el pico.

Documentando el desastre

Peedom iba a retratar la vida de los sherpas desde un inicio, pero sucedió el accidente y cambió la perspectiva a documentar el caos y la desesperación de la gente cosequente.

“Para mí no importaba si continuaban o no (las expediciones a la montaña) ahora era sobre documentar qué pasó, fue el peor desastre en la historia del Everest”, explicó.

En 2013 los ánimos entre la comunidad nativa de la montaña, se acaloraron cuando un turista agredió verbalmente a uno de ellos, por lo que la muerte de 16 sherpas avivó el recuerdo de la explotación laboral a esta comunidad, a costa de los extranjeros que solo desean subir por tener una aventura.

Si Tashi hubiese subido ese día de 2014, se habría convertido en la persona que más veces ha subido hasta el pico asiático, rompiendo el récord actual. Pero eso no le importó a la directora, ya que lo esencial se convirtió en retratar y seguir el día a día de las consecuencias del accidente.

Siete semanas de rodaje resultaron en más de 400 horas de material que fue revisado a lo largo de 10 semanas para definir el resultado final a mostrar en pantalla.

Los dos lados de una frontera

La comunidad sherpa se ubica en una región en el límite de la frontera entre Nepal y China. Sin embargo, Peedom comentó que la división legal cobra poca relevancia en las actividades diarias de los sherpas.  

 “La frontera de Tibet y Nepal se complica, del lado del Tibet por China, pero para los sherpas, nunca ha sido una frontera, durante cientos de años han atravesado ese borde (…) para los sherpas no significa nada esa frontera, la montaña es la montaña”, comentó Peedom en la entrevista.

Sobre el tema de las fronteras a nivel mundial, la cineasta argumentó que cada vez se están volviendo más complicadas.

“El mundo se está volviendo mucho más político, personalmente yo que soy de Australia, veo lo que pasa con Donald Trump y la política en Estados Unidos… es una desgracia, en Australia la mayoría de la gente piensa que es horrorífico”, dijo.

El documental retrata una muestra de la cultura racista estadounidense. En una escena se explica que los sherpas se negaron a trabajar para los turistas en protesta al incumplimiento de sus derechos laborales. En respuesta, aparecen a cuadro estadounidenses que califican a los sherpas de ‘terroristas’ por dichas acciones.

La directora recordó que la escena en cuestión causó enojo y revuelvo en la premiere canadiense del documental.