No importa que su condición física no sea la misma de antes, las personas de la tercera edad aún tienen la oportunidad de quitarse la gorra de espectadores, volver a la cancha, patear fuerte el balón y anotar un gol.
Lo pueden hacer gracias a una versión moderada del futbol, en la que los jugadores no corren, caminan.
Se trata del “futbol caminando”, una variación del futbol diseñada para ayudar a personas que rebasan los 50 años a retomar el deporte, sin que el factor velocidad sea una limitante para jugar —y un riesgo para su salud. Al caminar, por ejemplo, los jugadores son menos propensos a sufrir lesiones o un ataque cardiaco.
Los beneficios en la salud física y mental, por supuesto, llegan por añadidura. Por ejemplo, el sitio Web del Walking Football Project, de la organización de caridad para adultos mayores Age UK North Staffordshire, señala que entre los mejores beneficios que los miembros reportan que han recibido de practicar el futbol caminando están la “estimulación física y emocional”, una “mayor fuerza en las articulaciones” y, entre otras cosas, un “montón de nuevas amistades”.
El futbol caminando nació apenas hace seis años en Reino Unido, en donde ahora se han registrado más de 200 clubes para jugar al deporte más popular del mundo, según The Guardian.
En este tipo de actividad, que se puede practicar al interior o exterior, los jugadores no pueden correr. Si lo hacen, la infracción se traduce en un tiro libre indirecto a favor del equipo contrario.
Sin embargo, “al principio es difícil no acelerar y comenzar a correr”, expresó en base a su experiencia en el campo, Mike Bushell, corresponsal de la BBC.
“Es algo instintivo y caminar no parece un reflejo natural, pero rápidamente te das cuenta que el nivel de pases es muy conciso y que los futbolistas piensan mucho en el juego”.
Añadió que esta modalidad de juego “exige un gran esfuerzo físico, más allá de que se haga caminando. A partir de allí se trata del que mejor se posicione, la táctica y pensar en la jugada siguiente antes de que ocurra”, contó el corresponsal de la BBC.
Para Roger Jones, uno de los pioneros del futbol caminando, “el éxito se debe a la captura de la pasión de los hombres por el deporte”, dijo a The Guardian el también gerente nacional del programa para ayudar a hombres mayores de 50 años a llevar una vida saludable y activa Older Men’s Network. “A los hombres les gusta estar con otros hombres, les gusta bromear, quieren ser capaces de maldecir y tirarse gases”.
