Plantas que se encienden

¿Por qué usar luz eléctrica si podemos utilizar árboles para iluminar las calles?

Esta es la apuesta de Glowing Plant, un proyecto lanzado en Kickstarter por el empresario Anthony Evans, fundador y director general de Genome Compiler. Junto a Omri Amirav-Dror y Kyle Taylor, experto en plantas, el equipo busca crear plantas bioluminiscentes. 

La bioluminiscencia es la capacidad que tienen las luciérnagas y un gran porcentaje de criaturas marinas de generar luz a través de una reacción química. Para que esto ocurra, debe estar presente una enzima llamada luciferasa, que cataliza la oxidación de la luciferina, la molécula que emite la luz.

¿Cómo trasladar este proceso a plantas? En laboratorio, los científicos seleccionan los genes de bacterias bioluminiscentes. El siguiente paso, explica Taylor en un video, es utilizar el software especial Genome Compiler para crear ADN que las plantas puedan “leer”.

La idea es que los fondos recaudados se utilicen para sintetizar este ADN e insertar el mismo en una planta herbácea llamada Arabidopsis thaliana o arabidopsis. Esta transformación biológica sintética permitiría que la planta brille en la oscuridad, sin necesidad de utilizar luz eléctrica. 

Hasta el momento, los fondos recaudados de Glowing Plant cuadruplican los 65 mil dólares que eran necesarios para echar a andar el proyecto, y aún queda poco más de un mes. Los partidarios del proyecto se han comprometido con más de 235 mil dólares. De llegar a los 400 mil dólares, el equipo de Glowing Plant ofrecerá rosas brillantes.